Книга Отмороженный, страница 111 – Рафаэль Дамиров

* * *

— Погоди, не беги так, — Щупин вытер рукавом взмокший лоб и остановился, бросил массивный топор в мох, встал отдышаться, упёршись руками в колени.

Полина чесала в гору, не оборачиваясь, скакала по тропке, сама будто козочка, легко и быстро, и ноги у неё мелькали так, что Валентин старался смотреть куда угодно, только не на её шортики. Вернее, не на то, что они утягивали. Он всё-таки следователь. Приставлен к ней по долгу службы. Но взгляд, зараза, не слушался и сам собой цеплялся за голые загорелые ляжки этой девчонки. Профессиональная деформация, наверное. Привык следить.

— Да брось ты свой топор, легче будет, — фыркнула Полина, обернувшись через плечо. И тут же прищурилась. — Эй, ты куда там пялишься? На задницу мою?

— Делать мне больше нечего, — пробурчал Щупин и переложил топор с одного плеча на другое. — Смотрю, чтоб тебя медведь не утащил.

— Ха! Ты что, поверил деду? Да откуда здесь медведи? Здесь же не тайга.

— А волков тоже нет? — с надеждой переспросил Валентин.

— О господи, — вздохнула Полина. — Я, вроде, тоже городская, но ты прямо, Щупин, совсем городской-городской. Такие только в фильмах бывают, тебе не кажется? Маменькины сыночки-корзиночки. Ты ещё и с красным дипломом, поди, институт закончил.

— Не институт, а академию, — поправил Щупин.

— Ого! И школу, небось, с золотой медалькой?

Щупин молча кивнул.

— А оно сразу видно, — усмехнулась Полина. — Что интеллект.

— Видно? — чуть оживился Щупин.

— Ага. Видно, что не мужик ты, Валя.

— Да с чего это? Думаешь, умный мужчина не может быть смелым и решительным?

— Может. Конечно, может. У меня отец такой, — она на секунду замолчала, и голос у неё стал теплее. Но тут же вернулась прежняя колючка: — Но ты, Валя, вообще на него не похож. Смелый и решительный — это ну ваще не про тебя.

— Скоропалительные выводы. Ты меня не знаешь, — обиженно сказал Щупин.

— И слава богу, — насмешливо выдохнула Полина. — Пошли уже, дровосек.

— Железный?

— Нет. Деревянный.

Она захихикала и прибавила шагу, а Щупин тащился следом, потный, с тяжёлым топором на плече, и думал, что его карьера следователя по особо важным делам, видимо, достигла пика именно здесь в лесу, с топором, в погоне за козой.

И тут где-то в стороне раздался треск. Послышались тяжёлые шаги. Нечто будто бы ломилось через бурелом.

— Тише, — Щупин шикнул на Полину и схватил её за руку. — Слышишь? А ты говорила, медведей здесь нет.

Полина прикусила язык и прислушалась. Кто-то к ним шёл. Не просто шёл, а пёр напролом через кусты, ломая ветки. Человек бы выбрал тропку. А это существо сопело, хрустело и двигалось прямо на них.

Щупин сглотнул и поднял топор обеими руками. Пальцы впились в рукоять так, что побелела кожа на костяшках.

— Встань лучше мне за спину, — проговорил он. И голос у него не дрогнул. Почти.

— Кто это там? — пролепетала девушка.

— Ну быстро, — шепнул он, когда Полина замешкалась.

— Слушай, — она на этот раз не стала спорить, укрылась у парня за спиной. — А если и правда медведи здесь есть? Вдруг они не только в тайге бывают. Вон, в Китае даже живут. Я слышала…

— Стой за мной, — повторил Щупин.

— Ты тут стой и карауль, а я, наверное, пойду… — шепнула Полина. — Потом расскажешь.

— Куда? Не оставляй меня здесь одного.

— Ну так побежали вместе, — шепнула Полина.