Книга Укрощая дракона, страница 85 – Майя Фар

Он и сам был таким же. Хотя почему был? Он таким и оставался. И менялся только для неё. Для Дарии.

— Нет, ваше императорское величество. Дария останется здесь.

Лицо императора стало похоже на маску, застывшую в ярости.

— Ты не оставляешь мне выбора, Лаэрт. У тебя есть три дня. Если через три дня этой женщины не будет в моём дворце, ты умрёшь. У меня достаточно генералов, которые исполнят мой приказ, чтобы Шеханир вошёл в состав империи.

И словно император уже активировал действие клятвы, Лаэрт вдруг почувствовал, как что-то остро кольнуло прямо в сердце, и оно на мгновение остановилось. Он сжал кулаки, не подавая виду, что что-то произошло.

Император почти отключился, но вдруг артефакт замигал, вернув картинку:

— Можешь использовать экстренный портал, — прозвучало от императора, прежде чем артефакт окончательно погас.

* * *

Дарья

Я стояла в небольшом коридоре покоев генерала и слушала скрипучий голос императора. Я никогда его не видела лично, но, судя по голосу, он мне представлялся высоким, жёлчным стариком.

«Значит, намерения Лаэрта честны. Но он не сможет этого сделать, потому что император может сделать так, чтобы он умер».

И я вспомнила, как мне рассказывали про кровную клятву, которую каждый генерал приносит императору. «Скорее всего, это она», — подумала я.

А на самом деле я не собиралась подслушивать разговор с императором. Но я пришла дать Лаэрту ответ.

Охрана меня пропустила, потому что у них было указание от генерала пропускать меня в любое время дня и суток.

Я зашла, но, услышав, что генерал с кем-то разговаривает, застыла. И случайно узнала тайну.

Я постучала.

Лаэрт открыл дверь сам.

Первое выражение лица, которое у него было, — удивление. Такое несвойственное чертам его лица выражение, но оно быстро сменилось, уступив место грустной радости.

— Не ожидал.

— Что-то случилось?

— Случилось. Я должен... — Он замолчал, но потом продолжил: — Получается, мои планы и планы императора не совсем совпадают.

— Простите, генерал, но я случайно услышала ваш разговор, и… Мы можем поехать к императору вместе.

— Нет, — быстро сказал генерал.

— Почему? — удивилась я.

— Потому что вы не целительница, Дария. Потому что вы маг жизни. А император умирает. Что вы думаете, он сделает, узнав, что рядом есть маг жизни?

А я сразу вспомнила, почему исчезли маги жизни. Потому что их заставляли делиться магией. Особенно женщин-магов. Потому что самый верный и эффективный способ — это соединение женщины и мужчины.

— Я пойду один, — сказал генерал.

— А он ничего вам не сделает? — спросила я.

Пауза была короткой, но мне хватило, чтобы понять, что генерал мне солгал.

— Конечно, нет, Дарья. Ничего он мне не сделает.

Дарья

Я не могла допустить, чтобы генерал Лаэрт умер до того, пока я с него не сниму проклятие.

Это звучало ужасно.

Это означало, что я готова допустить его смерть, если она не будет угрожать моему сыну.

И я спросила себя об этом прямо. И так же прямо ответила: «Я не хочу его смерти, это почти убьёт меня. Мне будет тяжело терять того, кого „приручила“, но, если у меня будет выбор между ним и ребёнком, я выберу ребёнка».

Как же это тяжело! Каждый раз мы должны выбирать.

Но что же делать? Может быть, есть что-то, что может спасти генерала?

Если он пойдёт к императору во дворец вместо меня, тот убьёт его. Он сказал об этом чётко. Императору нужен не генерал, а я, маг жизни; но пока он не знает, что я не просто целительница, он думает, что ему нужен Шеханир.