Онлайн книга «Правда без лицензии»
|
Больше двадцати лет назад внезапно скончался во сне Артюр Ажитэ, отец Гудвина и Мелиссы. После его смерти благосостояние семьи пришло в упадок. Гудвин отчаянно пытался вытянуть семью из «бедности», по его собственному выражению. Он хватался за разные «проекты», искал решения, попутно влез в долги, и внезапное наследство четыре года назад пришлось как нельзя кстати. Ситуайен Ажитэ почти сразу же выяснил, что почивший родственник принадлежал к Кругам, а именно — к Тортуозам; не самая верхушка, но тёплое местечко в обширной паутине состоятельных дельцов. Конрад Альфир (не сам лично, через Лауда) предложил Гудвину сделку: продолжить налаженное сотрудничество с контрабандистами и получать хорошие деньги или уйти на вольные хлеба и барахтаться самостоятельно. Гудвин выбрал первый вариант. В Кругах он пользовался вымышленным именем (в разговорах, но не в документах) и под прикрытием торговли канцелярскими товарами проворачивал для Тортуозов кое-какие делишки; в лавке ему, как и его предшественнику, помогали биншш-ит Айви и Эшлин. Именно поэтому мадам Марта и Мелисса последующие три года не переезжали из Ландышевого Переулка в Светлый район; подробности дел Гудвина они узнали только после того, как Мелисса подхватила Остуду и Гудвин принялся искать в Кругах колдуна, способного спасти его сестру. Дессин Атриче примкнул к Тортуозам за несколько месяцев до того, как Мелисса заболела. Гудвин и Мелисса познакомились с ним на очередной встрече по поводу поставок — Дессин в тот день подменял Лауда. Брат и сестра Ажитэ разговорились с чертёжником. То, что он с первой же встречи очаровал Мелиссу и начал ухаживать за ней, Гудвину не было известно до настоящего времени. Когда Мелисса заболела, Дессин спас её, но лишь наполовину: она превратилась в хлоссу… — Вы хотите сказать, что Дессин умышленно превратил меня в не-Правдивую тварь? — напряжённым тоном перебила Мелисса. — Утверждать не стану. Возможно, это произошло из-за недостатка опыта в аксиомантии у ситуайена Атриче. Понимаете, ситуайена Ажитэ, по Правде умереть от Остуды не так уж легко и просто: телесное здоровье должно быть изрядно ослаблено, а болезнь — достигнуть запущенной стадии. Отягчающим обстоятельством могут стать плохие жизненные условия. Вероятность смертельного исхода весьма возрастает, если заболевший — человек в возрасте, — объяснил ситуайен Леммар. — Но чтобы в нынешние времена столь нелепо погибла молодая здоровая женщина? Впрочем, о чём это я — предрассудки насчёт просветителей сильны до сих пор. Обратись вы, ситуайен Ажитэ, за помощью в Сантуар, даже в момент кризиса, ваша сестра сейчас была бы существом человеческой природы. К сожалению, обратное превращение невозможно. Мелисса прикусила нижнюю губу. Коринна хмыкнула и уставилась в окно. Ситуайен Леммар прочистил горло, извлёк из воздуха стакан с водой, сделал глоток, вернул стакан туда, откуда взял (в неизвестность), и продолжил повествование. Вскоре после обретения невеликого, но всё-таки богатства фамилия Ажитэ стала вхожа в Общество, к чему и стремилась. Если занятый делами Гудвин посещал мероприятия постольку-поскольку, то мадам Марта и Мелисса в этом отношении прилагали гораздо больше усилий, однако ожидаемого успеха им достичь не удалось. Общество кишит крайне избирательными в вопросах общения снобами. Быть вхожим в Общество и принятым им — не одно и то же. |