Книга Искра прошлого. Том 1, Наследница пламени. Том 2, страница 54 – Людмила Закалюжная

— Их такими и привезли? Как будто не заряжены вовсе, — я постаралась добавить в голос побольше удивления, как бы невольно коснувшись одного из артефактов, ощущая его холодную, чуть шершавую поверхность.

— Верно, — кивнул Вовка, и растерянность в его глазах сменилась восхищением моей наблюдательностью. — Советник Лебедев сказал, что хватит примерно на месяц, а может и больше, а потом приедет специальный человек и зарядит артефакты.

Мастерская вспыхнет через месяц и два дня. Могли их зарядить так, чтобы хватило именно до пятнадцатого ноября, а потом с легкостью совершить поджог? Или это просто совпадение?

— Почему же сразу полностью не зарядили? Как папа это допустил? — я продолжала играть роль обеспокоенной барышни, а сама застыла в ожидании ответа. Мои руки невольно сжались в кулаки, выдавая внутреннее напряжение. И едва сдержала усмешку, услышав:

— Павел Русланович сказал — не успели. Император потребовал срочно обеспечить безопасность всем мастерам, кто изъявил желание.

Сомнение даже не мелькнуло в честных глазах Вовки. Он верил Лебедеву. А почему нет? Разве можно было не доверять тому, кто возглавлял техническое общество?

— Вовка, можно тебя кое о чем попросить? — Я взглянула на мальчишку, который был младше меня всего на два года. Мои глаза внимательно изучали его лицо, пытаясь уловить малейшие признаки сомнения или неуверенности. Подмастерью я могла доверять. Они с Григорием Львовичем, там, в другой жизни, открыли новую мастерскую и часто приходили на ужин уже после того, как меня перестали приглашать в другие дома.

— Конечно, Алиса Арсеньевна, — взволнованно ответил Вовка, и его щеки запылали сильнее. Он выпрямился, стараясь казаться взрослее и серьезнее.

— Понаблюдай за защитными артефактами. Если они начнут гаснуть… быстрее, чем нужно, то позови меня.

— Хорошо, — пожал плечами подмастерье, преданно взглянув на меня. Он не подведет. Я знала.

Больше делать в мастерской было нечего. Пора было возвращаться домой на обед, а после… отец снова уедет в мастерскую, а я осмотрю его кабинет.

* * *

Княгиня Марина Алексеевна Орлова отложила вилку, съев последний кусочек шоколадного пирожного, и откинулась на спинку кресла, с удовольствием вдыхая аромат чая с земляникой. Пахло лесом и солнцем. Детством. Как все было просто тогда… Мир делился на белое и черное, а сейчас — столько оттенков серого. И нельзя просчитаться, сделать ошибку, иначе магия, которую так трепетно сохранял Орден в артефактах, развеется навсегда.

— Говори, — наконец соизволила произнести княгиня, устремив взгляд в окно, за которым начинался дождь. Нависшие тучи казались предзнаменованием грядущих событий. «Все будет непросто!» — невольно подумала Марина Алексеевна.

— …всего в списке, который удалось достать нашим лазутчикам, двадцать мастеров. Они разбросаны по всей империи, — деловито докладывал Лебедев. — Горский представляет наибольшую опасность, я увидел это по его чертежам, которые он показывал императору. К тому же я с ним уже работал, это умный…

— Ты повторяешься, — раздраженно прервала княгиня. — Дальше.

В отражении стекла Орлова увидела, как Павел Русланович низко поклонился, прежде чем снова заговорить:

— К каждому мастеру приставлены наблюдатели, почти все пристроены подмастерьями или простыми рабочими. Горский в мастерскую чужих не допускает. Осторожен, как волк, ваше сиятельство, — советник подкрутил черный ус.