Книга Искра прошлого. Том 1, Наследница пламени. Том 2, страница 235 – Людмила Закалюжная

Вовка сидел в мастерской, погрузившись в работу. За окном вечерело, а он домой не торопился, настолько его увлек ремонт шкатулки инока Ираклия. Что-то в ней было не так. И Вовка несколько дней пытался разобраться. Когда мастер с помощником вернулись из столицы, подмастерье отказался от помощи Григория Львовича. Хотелось разобраться самому. Помощник иногда заходил к нему, смотрел, как Вовка копался, усмехался, но с советами не лез. Сам так сам. Они с Арсением Петровичем работали в кабинете мастера над кристаллом. Как раз сегодня доставили из Мирограда новые детали. Ящики с поблескивающими гайками и тонкими пластинами до сих пор стояли у двери, напоминая о срочной работе.

Подмастерье разместил шкатулку на верстаке, включил дополнительный артефакт-осветитель и водил над ней специальным щупом: тонкой металлической палочкой с чувствительным кристаллом на конце, определяющим магические потоки. Щуп дергался, вибрировал, но показывал какую-то чушь: то магии в шкатулке было под завязку, то вдруг не оставалось ни капли. Стрелка прибора прыгала, как бешеная, и Вовка с тоской подумал, что все-таки придется просить Григория Львовича о помощи.

— Ерунда какая-то, — пробормотал Вовка, вытирая пот со лба. — То ли я дурак, то ли артефакт бракованный.

Глушитель как глушитель, каких в храмах по всей стране пруд пруди. Поставил на алтарь, включил — и магия вокруг затихает, чтобы не мешала молитве. Простая вещь, надежная. Только эта шкатулка не работала. Включалась, гудела, но вместо того чтобы гасить магические вибрации, начинала издавать странный, тоскливый звук, похожий на вой ветра в печной трубе. А Вовка никак не мог понять, что он делает не так.

Подмастерье устало потер правую щеку — и тут взгляд его остановился на черных камнях по углам шкатулки. Вовка давно заметил, что они не впаяны в металл, а вставлены в специальные гнезда и закреплены крошечными зажимами. Пальцы сами потянулись к ним — так сильно хотелось проверить догадку.

— А ну-ка, — прошептал Вовка и осторожно, кончиками пальцев, нажал на один из зажимов.

Камень выскочил из гнезда и упал на столешницу. В тот же миг шкатулка дернулась, гранат в центре крышки полыхнул алым и… загорелся, как и положено работающему артефакту.

Вовка замер, глядя на чёрный камень, лежащий перед ним. Он чувствовал, как от него веет холодом.

— Обсидиан, — выдохнул подмастерье. — Точно обсидиан.

И тут до него дошло. Шкатулка была исправна. Ее специально сломали, вставив в гнезда эти камни. Но зачем? Кому нужно, чтобы глушитель магии не работал? Или… чтобы он работал неправильно?

Из шкатулки вдруг повалил густой дым, послышалось потрескивание, словно разгорались дрова в камине. А потом вырвалось настоящее пламя, которое поднялось на пол-аршина и не думало гаснуть. Вовка схватил тряпку, валявшуюся на верстаке, накрыл шкатулку, но тряпка вспыхнула, рассыпалась пеплом. Вовка бросился к бочке с водой, зачерпнул ковшом, плеснул. Вода зашипела, превращаясь в клубы пара, а огонь никуда не делся. Он даже вроде начал сильнее разгораться.

— Григорий Львович! — заорал Вовка, отступая к двери. — Арсений Петрович!

Сахаров прибежал почти сразу. Увидел пылающую на верстаке шкатулку и изумленно воскликнул:

— Это что еще за магия?

— Не знаю! — Вовка развел руками. — Я один камень вынул, а она как загорится! Эта та шкатулка, которую я ремонтировал.