Книга Искра прошлого. Том 1, Наследница пламени. Том 2, страница 225 – Людмила Закалюжная

— Тогда так, — Морозов развернул карту, осветив ее тусклым артефактным фонарем. — Оставляем лошадей в лощине у старой мельницы. Дальше — пешком. К дому подходим с трех сторон: я с двумя людьми с юга, вы, князь, с графом и одним сыскарем с запада, остальные двое с востока, через парк. На крыльце и у черного хода, скорее всего, выставлены караулы. Снимаем тихо.

— А если граф успеет поднять тревогу? — спросил Чернышов.

Морозов усмехнулся.

— Не успеет. У нас есть кое-что получше глушителя. — Он вытащил из-за пазухи небольшой, оплетенный серебряной нитью кристалл. — «Сонный мох». Стоит разбить — радиуса в полсотни шагов хватит, чтобы всех, кто не защищен специальным амулетом, сморило на четверть часа. Нас я амулетами снабжу.

— И у Строганова такие амулеты могут быть, — заметил Воронцов.

— Могут, но вряд ли у всей охраны. А нам только до девицы добраться да графа взять.

Князь кивнул, вглядываясь в карту. В голове уже складывался план: войти тихо, вырубить караульных, найти Алису и только потом брать самого Строганова. Если, конечно, все пойдет по плану.

— Время, — сказал Морозов, глянув на часы. — Через два часа будем на месте. Еще час на подготовку. В пять утра — штурм.

— Не штурм, — поправил Воронцов. — Освобождение.

— Хоть горшком назови, — Морозов спрятал карту. — Лишь бы без потерь.

Они двинулись дальше, держась плотной группой. Кони шли шагом, чтобы не наткнуться в темноте на корни и ямы. Ветер стих, и в воздухе запахло влагой и тиной, значит, скоро будет мельница. А там и имение Строганова недалеко.

Оно встречало непрошеных гостей волчьим оскалом сигнальных артефактов и глухим лаем сторожевых псов. Максим прижался спиной к холодному стволу вековой сосны и вглядывался в темноту. Луна спряталась за тяжелыми тучами, и только редкие искры магических маячков мерцали по периметру парка, как глаза хищника.

— Здесь их не обойти, — прошептал Чернышов, застывший за соседним деревом. — Строганов не дурак. Один шаг в сторону —и поднимется такая кутерьма, что мы и до крыльца не добежим.

— Значит, пойдем через парадный вход, — так же тихо ответил Воронцов. — Как честные гости. Только без приглашения.

Морозов, залегший с другой стороны, подал сигнал, чтобы отряд рассредоточился. Их было восемь против неизвестного числа охраны, но князь знал: медлить нельзя. Каждый час, проведенный Алисой в этом проклятом месте, мог стоить ей жизни.

— «Сонный мох» готов? — спросил он у Петра, молодого сыскаря, который держал наготове кристалл в серебряной оплетке.

— Ждет вашего приказа, ваше сиятельство.

— Бросай.

Кристалл описал дугу и разбился о гранитную ступень парадного крыльца. Серебристый туман пополз во все стороны, затягивая кусты, деревья, каменные вазы. Собаки умолкли так резко, словно кто-то перерезал им глотки. Магические маячки погасли, не успев взвыть.

— Вперед, — скомандовал Воронцов и первым рванул к дому.

Но «Сонный мох» подействовал не на всех. У самого крыльца, из тяжелых дубовых дверей, ведущих в дом, выскочили трое охранников — здоровенные мужики в кожаных доспехах, с артефактными дубинками в руках. Эти несли службу внутри, в караулке у входа; туман не добрался до них, а шум разбитого кристалла за окнами заставил насторожиться. На шеях у них тускло мерцали амулеты, те самые, что защищали от «мха».