Книга Искра прошлого. Том 1, Наследница пламени. Том 2, страница 151 – Людмила Закалюжная

— Он выберет сотрудничество, — понимающе кивнула княгиня. В этом мире все имели свою цену.

— Обязательно. Люди слабы, ваше сиятельство. А страх потерять все, ради чего жил, — сильнейший мотиватор.

В камине громко треснуло полено, рассыпав сноп искр. Княгиня проводила их задумчивым взглядом.

— Хорошо, Павел Русланович. Действуй. Но помни: все должно быть чисто. Если император заподозрит, что мы разыгрываем свою партию…

— Не заподозрит. Я позабочусь, чтобы все нити вели к Братству. А мы останемся в тени — заботливые благодетели, помогающие следствию.

Княгиня кивнула, продолжая смотреть на огонь.

— Что с Горской?

— Они с Воронцовым застряли в Нижнем Кроме. Как только портал заработает, их пропустят в первых рядах. Уже отдано распоряжение.

— Я хочу, чтобы вы устроили мне встречу с девицей, — Марина Алексеевна усмехнулась. — Пора нам с ней пообщаться один на один.

— Вы хотите пригласить ее? — тихо поинтересовался Лебедев.

— А почему нет? — княгиня грациозно повела плечом, словно поправляя несуществующую шаль. — Я — светская львица, покровительница искусств и благотворительница. Дочь провинциального изобретателя, оказавшаяся в столице одна, без матери, без подруг… Почему бы влиятельной княгине не проявить к ней участие? Это будет… по-светски. Да и показательно: я вовсе не выступаю против изобретателей, а наоборот… всячески их поддерживаю.

Когда Лебедев вышел, бесшумно притворив за собой дверь, в кабинете снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь треском дров. Княгиня думала о том, что впервые за долгие годы игра пошла по-настоящему крупная. И цена проигрыша была слишком высока. Но и выигрыш… Княгиня перевела взгляд на свое отражение в темном оконном стекле — холодное и прекрасное, — стоил того, чтобы рискнуть.

Утро в Нижнем Кроме встретило нас промозглым туманом, что стелился по земле густыми молочными клубами, превращая окрестности в декорации к страшной сказке. Я проснулась рано — сказывалось нервное напряжение и неудобная кровать. Параша еще спала, свернувшись калачиком на краю широченной хозяйской постели, и даже во сне ее лицо оставалось напряженным, а пальцы судорожно сжимали край одеяла.

Я бесшумно оделась, накинула теплый плащ и выскользнула в коридор. Гостиница уже гудела утренней жизнью: где-то хлопала дверь, слышались грубые голоса постояльцев, требующих завтрак, звон посуды и запах свежего хлеба из трактирной пекарни.

Воронцов стоял у окна в общем зале, держа в руках дымящуюся кружку. Он обернулся на мои шаги, и в его глазах мелькнуло что-то — то ли одобрение, то ли удивление, что я тоже поднялась ни свет ни заря.

— Доброе утро, Алиса Арсеньевна. — Он слегка склонил голову. — Выспались?

— Достаточно, ваше сиятельство. — Я подошла ближе, принимая из рук подскочившей служанки горячий травяной чай. — Как обстановка у портала?

— Журин уже там. — Князь указал подбородком в сторону окна, за которым угадывались очертания черной арки. — Техники работали всю ночь. К полудню обещают запустить.

— Хорошо, значит, до темноты будем в Мирограде. — Я сделала глоток, чувствуя, как тепло разливается по телу. — Ваше сиятельство, у меня к вам просьба.

Он вопросительно приподнял бровь.

— Расскажите мне все, что знаете о Волынских. Моя бабушка Анна принадлежала к этому роду. Помните? — Я поставила кружку на подоконник.