Книга Эсса, страница 177 – Юлия Меллер

— Я поклонюсь, но ползать по земле не буду, — буркнул он, подставляя руку вспорхнувшей с его головы птичке, пожелавшей, чтобы её погладили.

Люди с любопытством косились на чужаков и, разглядывая их, возбуждённо перешёптывались. Иногда было слышно восклицание «служительница стихий», но в городе мало кто слышал о предназначении служительницы стихий и уж конечно никто не знал о той роли, что она сыграла в происходящих переменах.

Пропаганда на эту тему ещё не была запущена в массы, поэтому обыватели терялись в догадках. Люди сбивались вокруг тех, кто мог хоть что-то сказать о гордой женщине с цветными прядями волос.

Властитель города, который накануне получил совет от Пророчицы, стоял в тени окна и наблюдал за вошедшими на его двор новыми гостями. Он получил вестника в тот момент, как они ступили на окраину его города, и у него было время подумать о том, кто они и как их встретить.

Трое мужчин, не только по виду, но и по поведению чужие, вместе с дикаркой, которую жители вблизи проклятого леса прозвали посланницей или служительницей стихий. Старое глупое предназначение, вызывающее насмешки в высших кругах, неожиданно предстало перед ним в виде свершившегося факта.

«Мир катится в бездну», —вздохнул Властитель.

В его голове крутились разрозненные факты: пророчица из легенд, служительница с цветными волосами, чужаки и один из Верховных Совета, на которого устроил ловушку другой. К чему бы всё это?

А служанки продолжают болтать о словах недавней гостьи, что тёмные начнут нападать на местных жителей и упиваться их болью. Глупые бабы беспокоятся о родных, а ведь это означает разделение магов на два лагеря! И это всё на фоне разлада в Совете, похолодания и, бездна знает, что там ещё им всем уготовано?

Ждать ли помощи от магов? Однозначно — нет.

Золотая Пророчица ясно сказала, что только от него будет зависеть будущее горожан. Ему придётся придумывать, как налаживать чистоту в городе, как уберечь жителей от холода и голода, и как защитить их от спятивших тёмных. Пожалуй, девушка права, и ему необходима хотя бы небольшая отсрочка, чтобы посмотреть, как будут дальше развиваться события, перевести гнев озлобленных людей на другого и подготовиться к активным действиям. А пока имеет смысл выслушать чужаков.

Хлопнув в ладоши, Властитель приказал слуге помочь гостям привести себя в порядок и привести их на общую трапезу.

— Они не учтивы, Властитель, — пролепетал слуга, нарочито задерживаясь в позе полной покорности.

— Вздумал учить меня? — недовольно рыкнул мужчина. — Ты слеп, раз не видишь, что к нам пришли Герои! Ты ещё своим внукам будешь рассказывать, что тебе довелось прислуживать этим чужакам.

— Простите, Властитель! Я заслуживаю сурового наказания!

— Иди! — раздражённо бросил хозяин дома, но, когда слуга ещё раз заныл, что он недостоин прощения и готов понести наказание, пнул зануду ногой для ускорения.

Глубоко вздохнув сквозь сжатые зубы и широко раздувая ноздри, мужчина выругался:

— Бездельники! Все бездельники! Только и умеют ныть!

Проследив, как нежданные гости восприняли приглашение, Властитель перешёл в соседнее с гостевыми комнатами помещение. Ему было интересно послушать, о чём будут говорить чужаки, но они оказались немногословны. Тогда он велел принести их одежду, пока те купались, и внимательно изучил её. Маленькая птичка, что крутилась возле молодого парня, с любопытством наблюдала за его действиями.