Книга Эсса, страница 175 – Юлия Меллер

Только женщинам, сшившим за ночь красивый длинный жилет, больше походящий на расклешённый плащ без рукавов, Эсса посоветовала:

— Заберите детей и внуков из деревни, иначе их принесут в жертву тёмные маги. В городе будет тяжело с продуктами и водой, но вместе вы справитесь. Утеплите стены и пол хотя бы шкурами и матами из сена или попробуйте обмазать глиной, чтобы закрыть щели и сохранить тепло от очага. Помогайте друг другу и помните — за холодами придёт тепло. Все возвращается на круги своя. Раньше люди жили, и вы сможете.

Женщины кивали, повторяя услышанное, и Эсса надеялась, что они обсудят всё с мужчинами, а те сами сделают правильные выводы. Иногда достаточно задать направление, чтобы люди взялись за дело.

— Достопочтимая Золотая Пророчица, — обратился к Эссе Властитель после завтрака.

— Да?

— Верховный Фиолент поручил мне завернуть вас в шкуры и вывезти из города к нему.

— А сам Верховный?

— Он отбыл ещё ночью вместе со всеми.

— О-о, понятно, но шкуры… отправьте меня вместе с женщинами, что идут за город собирать дары леса. Я спрячу волосы под накидкой и затеряюсь среди них, а парочка ваших людей проводят нас.

— Но…

— Если вы соберёте отряд, то это привлечёт ненужное внимание в любом случае, будь я в шкурах или в накидке. Да и не смогут ваши воины противостоять магам. Поэтому необходима хитрость, которая будет выглядеть обыденно.

Мужчина напряженно думал, но, как ни посмотри, а золотоволосая дева была права. К тому же она выглядела спокойной, и это внушало уверенность, что ничего непредвиденного не случится.

Так он и поступил.

Через полчаса стайка женщин вышла из его дома и направилась, как обычно, в лес. Двое воинов тащились за ними, бухтя, что приходится так далеко уходить вместо того, чтобы спокойно сторожить дом.

Чуть погодя властитель послал нескольких мальчишек, чтобы они проследили за всеми и в случае нужды подняли тревогу, но всё обошлось, и женщины довели пророчицу до места, где совсем недавно произошло сражение.

Первым к ней подбежал Сурьян, показывая дыру в одежде.

— Стрела и магический удар! Я даже не знал, что материал, из которого сделана моя шкатулка, сможет защитить от чужой энергии! Доберёмся до столицы, и проверю, что сработало: материал или старые руны, — с возбуждением говорил он, потрясая шкатулкой.

Эсса улыбнулась молодому магу, но его энтузиазм не мог скрасить чувство горечи, возникшее при виде множества трупов. Люди Фиолента почти не пострадали, а вот маги и воины Грудера остались лежать на земле.  Эсса знала, что так будет, более того, сама сделала выбор в пользу Фиолента, но видеть мёртвых людей оказалось тяжело.

— Мы захватили бабочек Верховного Грудера, и вы теперь полетите самостоятельно. Вы справитесь?

— Я не маг, — испугалась Эсса. Она помнила о рассказах Накары, которая мечтала о грузовых бабочках и объясняла, что ими управляют либо маги, вливающие в них свою энергию, либо обихаживающие их с первого дня люди.

— Это ничего, — отмахнулся маг. — И я, и сам Верховный проследим за тем, чтобы ваша бабочка была напитана силой и держалась со всеми вместе, а как её направлять, вы уже видели.

— Хорошо, — кивнула Эсса.

Она видела, что на неё смотрел Фиолент, но им нечего было сказать друг другу.

Верховный сам проверил, как закреплена её корзина, и проследил, как девушка даёт команду шуху взлетать, а потом приглядывал за ней в течение всего полёта и остановок.