Книга Десять уроков для ведьмы, страница 40 – Наталья Жарова

«Это потому, что у меня давно никого не было», – подумал он, неохотно провожая Шарлотту на ее место и передавая руку девушки подоспевшему герцогу.

Но исправлять это упущение как-то не тянуло. Пригубив пунш, он лениво скользил взглядом по танцующим парам, отмечая, что признанные красотки в подметки не годятся Шарлотте. Слишком вычурные, яркие, искусственные. Все это меркло по сравнению с ее естественной красотой и грацией.

— Герцог Лечовски – слепой болван, – покачал головой Стефан, усилием воли отводя взгляд от девушки, которую увлек на другой конец зала какой-то офицер.

— Почему вы так считаете? – Низкий женский голос обжег ухо горячим дыханием.

Мужчина слегка повернул голову и чуть не ткнулся носом в два алебастрово-белых полушария, едва не выпрыгивающих из тесного плена расшитого корсета. Он поднял глаза и чуть не застонал от разочарования. Та самая не вовремя сдавшаяся крепость!

— Так почему герцог слепой болван? – Красавица поправила упавший на лоб платиновый локон и, обойдя диванчик, грациозно опустилась рядом.

— Потому что до сих пор не разогнал отсюда всех, украв вас у этого мира хотя бы на несколько часов, – со светской улыбкой отозвался Стефан. Ну, не правду же говорить в такой ситуации.

— Ах… Вы по-прежнему удивительно милы. А я была уверена, что вы меня не заметили.

— Ну что вы! Как я мог не заметить самую прекрасную особу на этом вечере. Удивительно, что ваш супруг сегодня не бдит стоглавым цербером над своим сокровищем.

— Ах, мой супруг… Сейчас, когда его призвали ко двору, мы почти не видимся. Конечно, как верная жена, я вскорости последую за ним. Но пока в столице ничего не готово к моему приезду, я вынуждена оставаться здесь. Одна, в холодной постели.

— Это, без сомнения, ужасно, – привычно посочувствовал Стефан и улыбнулся.

Флирт покатился по наезженной колее. Как уже было сотни раз и наверняка будет. Эдгертон знал, как будет развиваться этот разговор и чем, точнее где, без сомнения, закончится. Вот только едва ли не впервые его не радовала собственная неотразимость. Он мог предсказать каждую фразу собеседницы, но вместо привычного самодовольного предвкушения испытывал гнетущую скуку.

«Пресытился, что ли?» – подумал он, пропуская мимо ушей очередной виток старой как мир игры.

Момент, когда красотка сообщила, что безумно боится ехать домой в одиночестве, трижды рассказала, где спрятала свою карету от возможных злоумышленников, и наконец ушла, Стефан встретил с плохо скрытым облегчением и мысленно пожелал удачи всем городским злодеям. Но не успел перевести дух, как ухо снова обожгло чужое дыхание.

— Ты уверен, что она вписывается в наш мнимый роман? – прошипела Шарлотта, появившись из-за спинки дивана.

— Что именно, моя дорогая? – усмехнулся Стефан, вставая и против воли любуясь раскрасневшейся девушкой.

— Не что, а кто. Вы с этой блондинкой сидели тут, как голубки на жердочке. А она, между прочим, замужем! У нее на безымянном пальце кольцо, если не заметил.

— Тебя беспокоит мой моральный облик или ее?

— Меня беспокоит наш договор! Как мужчины относятся к обманутым красавицам? Что по этому поводу говорит урок номер… Какой там по счету?

— До этой темы мы пока не дошли, – покачал головой Стефан, с трудом сдержав смех. – Эта блондинка – моя дальняя родственница. В понедельник она уезжает в столицу и подходила, чтобы попрощаться.