Книга Правила хорошей кражи, страница 37 – Наталья Жарова

— И что? Какое это имеет отношение ко мне?

— Самое прямое, - голос Кайдена стал тише, но убедительнее, обволакивая, как густой дым:

— Знаешь, что сделал Высший совет?

— Что?

— Спровоцировал конфликты в королевстве. Распри, кризисы, волнения… Это дело рук наших аристократов. А знаешь для чего? Чтобы подпитывать артефакты. Твой отец хотел остановить их, обличить перед королем, собирался раскрыть правду миру.

— Поэтому его убили? - сжала зубы Лира, и в груди что‑то оборвалось.

— Да, поэтому, - кивнул Кайден. Его взгляд стал пронзительным, почти гипнотическим. - И тебя убьют, если займешь неправильную сторону. Но я смогу защитить тебя, Лира, вместе мы изменим правила игры! Представь: ты - не жертва, а игрок. Ты сможешь диктовать условия.

Лира почувствовала, как «Слеза» нагрелась сильнее. Камень отреагировал на слова Кайдена - значит, часть правды в них имелась. Но что‑то не сходилось. Где‑то в глубине души звенел тревожный колокольчик.

Внезапно из тумана, словно материализовавшись из сгустившегося марева, появился высокий старик с тростью. Седые волосы отливали серебром в свете фонаря, а взгляд был острым, как клинок. За его спиной бесшумно возникли четверо охранников в темной форме - вооруженные, настороженные, готовые к действию.

— Лорд Хартвелл? - прошептала Лира, невольно делая шаг назад. - А он‑то что тут делает?

— Проклятье, - Кайден резко обернулся, и на мгновение маска уверенности слетела с его лица. Он поморщился. - Как же не вовремя…

Туман вокруг сгустился еще сильнее, почти полностью поглощая звуки. Фонарь мигнул, отбрасывая дрожащие тени на фигуры людей, чьи судьбы переплелись в этой ночи у старого дока. Воздух наполнился напряжением, словно перед грозой.

Лорд подошел ближе и окинул пристальным взором присутствующих.

— Кайден, ты слишком много болтаешь. Пусть девчонка отдаст артефакт, и можете проваливать. Оба.

Кайден рассмеялся, не отрывая взгляда от девушки:

— Ты опоздал, Хартвелл, она на моей стороне. Правда, Лира?

Он требовательно смотрел на нее, ожидая подтверждения.

Но Лира лишь медленно покачала головой.

— Я не делала никакого выбора, - сказала она твердо, вновь прикасаясь к камню, висевшему на груди. – Ты лжешь.

— Уверяю, я честен! - прищурился Кайден.

Лорд Хартвелл лишь хмыкнул на эти слова, но ничего не сказал.

— Говорят, «Слеза» показывает истину, - Лира быстро проколола палец, булавкой. – Но ей нужна жертва.

— Ты что задумала?.. Стой!

Но капля крови уже упала на поверхность. В тот же миг камень вспыхнул ослепительным голубым светом, озарив док и туман вокруг. В воздухе материализовались образы, пронесшиеся перед глазами Лиры за считанные секунды:

— ее отец, передававший «Слезу» маленькому ребенку (ей), со словами: «Храни ее. Истина в крови»;

— совет аристократов, обсуждавший ликвидацию Вейлов - Хартвелл предлагал «устранить проблему», остальные кивали;

— Кайден, получавший приказ от Хартвелла устранить Лиру - тот говорил: «Артефакт должен быть нашим. А девушка слишком сильная помеха»;

— Дэмиен, клявшийся защитить ее перед умирающим отцом - отец сжимал его руку: «Обещай мне поберечь последнюю из Вейлов».

Свет погас так же внезапно, как и появился. Лира стояла, потрясенная открывшейся правдой.

— Так вот как это работает…

Хартвелл побледнел, лицо исказилось от ярости.