Книга Правила хорошей кражи, страница 23 – Наталья Жарова

Профессор провел их в дальний зал, где на полках покоились фолианты с печатями и предупредительными лентами. Лира тут же схватила манускрипт с желтыми страницами, покрытыми выцветшими чернилами, и принялась перелистывать.

— Вы обещали быть осторожными! - воскликнул профессор, бросаясь к ней. - Эти манускрипты старше вас обоих вместе взятых! Над ними даже дышать нельзя!

Лира поспешно положила книгу на место.

— Простите, - пробормотала она. - Просто это так важно…

Дэмиен мягко улыбнулся профессору и протянул еще один кошель.

— Уверяю вас, мы не нанесем никакого вреда вашим драгоценным фолиантам. Может быть, поможете нам сориентироваться? Нужны любые упоминания о «Слезе Аэльстера» и связанных с ней артефактах.

Профессор поколебался, бросил взгляд на кошель, затем на Лиру, которая старалась выглядеть как можно более безобидно.

— Ладно, - проворчал он. - Но я буду следить за каждым движением. И никаких закладок, пометок или выписок без моего разрешения.

Он провел их к стеллажу с особо толстыми томами, каждый из которых был обмотан предупредительной лентой.

— Вот здесь могут быть нужные сведения, но учтите: многие записи зашифрованы или написаны на древних диалектах. Вряд ли вы что‑то поймете без подготовки.

Лира уже потянулась к ближайшему фолианту, но профессор резко хлопнул ладонью по обложке.

— Сначала перчатки! - строго произнес он, доставая пару тонких хлопковых перчаток. - Будьте добры надеть.

Пока Лира недовольно надевала перчатки, Дэмиен вежливо поинтересовался:

— А нет ли каких‑то схем или карт, иллюстрирующих упоминания об артефактах? Возможно, в специальных сборниках?

Профессор поджал губы.

— Только ради вашего исследовательского интереса, - пробубнил он, пряча золото в карман, и направился к дальнему шкафу. Через минуту он вернулся с папкой, перетянутой кожаным ремнем. - Вот, но будьте предельно аккуратны. Это оригиналы.

Лира и Дэмиен принялись за работу: она листала манускрипты, он изучал карты. Профессор стоял неподалеку, нервно потирая руки и то и дело делая замечания:

— Полегче с переплетом!

— Не так быстро, вы можете пропустить важные детали!

— И не дышите на страницы, умоляю!

Лира старалась не обращать внимания на его ворчание. Она внимательно вчитывалась в каждую строчку, пробегала глазами по иллюстрациям, сравнивала записи в разных книгах. Дэмиен тем временем раскладывал карты на столе, сопоставляя символы и обозначения.

Наконец Лира воскликнула:

— Нашла! Здесь сказано о «Слезе» и других частях какого‑то древнего артефакта! - она зачитала вслух: - Чтобы артефакт заработал, нужно собрать воедино зеркало Вейлов…

— Уже у нас, - пробормотал Дэмиен, кивая.

— Камень Власти, - продолжила Лира.

— Местонахождение пока неизвестно.

— Ключ Вечности.

— Неизвестно.

Лира перевернула страницу:

— Хорошо. А еще тут сказано, что полный артефакт может показать истину о мире, но разрушит его баланс. Если собрать все части и активировать, откроется знание, способное изменить реальность. Но цена будет высока.

Дэмиен подошел ближе и принялся внимательно изучать схему активации.

— Но при этом все части должны быть собраны в месте силы.

— Это где?

— Полагаю, на руинах древнего храма за городом. Это похоже на карту, - он указал на выцветшие линии. - Здесь отмечены ориентиры.