Книга Заново. В твоей тени — свет, страница 89 – Арина Вольская

— Что? — прошептала Элиан, глядя на него. — Не спится? Мне тоже.

Она села, откинула мокрые от пота волосы со лба и глубоко вздохнула.

Воздух в комнате был спёртым, пахло пылью, старой древесиной и почему-то яблоками — наверное, снизу, из кухни, тянуло запахом пирогов, которые пекли к завтрашнему завтраку. Элиан прикрыла глаза и представила их. С корицей. С мёдом. С тонкой сахарной корочкой, которая хрустит на зубах.

— О чём я думаю? — усмехнулась она. — О пирогах. Вместо того чтобы строить планы мести.

Но план, если честно, уже был.

Он сложился сам собой, пока она ворочалась в постели, пока смотрела на паучка, пока вспоминала вкус шоколада на языке.

План был простым. Страшным. И, если подумать, единственно возможным.

Выпустить тёмного властелина.

Не дожидаясь, пока он вырвется сам. Не дожидаясь, пока Аэрон подготовит её к «великой миссии». Не дожидаясь, пока её ослабят ритуалами очищения.

Просто — взять ключ, которого у неё не было. Сломать печать, которую она не знала, как ломать. И выпустить монстра, которого все боялись.

«Ты сумасшедшая», — сказал бы кто-то нормальный.

«Ты гений», — поправила себя Элиан.

Потому что в прошлой жизни тёмный властелин выбрался сам. Через два года. Он прорвал печать ценой огромных усилий и был так слаб, что Аэрон легко его добил. А потом принёс в жертву её. Потому что сила святой нужна была для финального удара.

А что, если выпустить его сейчас? Когда он ещё не обессилен годами борьбы? Когда печать только начала ослабевать? Когда Аэрон не ждёт удара с той стороны?

Тогда у тёмного властелина будет шанс.

И у неё — тоже.

Элиан спустила ноги с кровати. Пол был ледяным. Она нащупала ступнями старые шерстяные носки — те самые, с дыркой на большом пальце, которые Тисса обещала заштопать ещё месяц назад — и встала.

— Карты, — прошептала она. — Где карты?

В прошлой жизни карты хранились в шкатулке. В этой — тоже. Она подошла к столику, открыла резную крышку и запустила руку внутрь.

Брошь. Монеты. Засохший цветок.

И — свёрток.

Тонкий пергамент, сложенный в несколько раз, перетянутый бечёвкой. Элиан развернула его дрожащими пальцами.

Карта королевства.

Она помнила каждую линию. Каждую пометку. Каждый значок, который когда-то нанесла сама, когда готовилась к «великому походу против тьмы».

Вот дворец. Вот храм. Вот восточные ворота, через которые она сбегала на тайные встречи с Аэроном. Вот южный лес, где они устраивали пикники и он кормил её виноградом, а она смеялась и не знала, что этот виноград отравлен — не ядом, а сладкой ложью.

А вот здесь — Запретные земли.

Элиан провела пальцем по выжженной области на карте. В прошлой жизни жрецы говорили, что туда нельзя ходить. Что земля там проклята. Что воздух отравлен. Что любой, кто ступит на эту территорию, умрёт в страшных муках.

Она знала правду.

Там была темница. Клетка, в которой держали тёмного властелина. И охрана — десяток стражников, которые играли в кости и пили вино, потому что никто не верил, что кто-то сунется в Запретные земли.

— Дураки, — прошептала Элиан. — Вы даже не знаете, что ваш пленник — единственный, кто может спасти меня от вас же.

Она свернула карту и сунула обратно в шкатулку.

Пока рано. Сначала нужно подготовиться. Разведать. Понять, когда охрана меняется, где слабые места в печати, как пройти незамеченной.