Книга Заново. В твоей тени — свет, страница 28 – Арина Вольская

— Ты там? — спросила она. — Слышишь меня?

Луна молчала.

— Я выпустила его, — сказала она. — И, кажется, не пожалею об этом.

Ветер подул с запада, принося запах дождя и далёкой свободы.

Элиан вдохнула полной грудью.

— Игра продолжается, — сказала она. — И теперь у меня есть козырь.

Она пошла обратно, во дворец, к своей комнате, к паучку на потолке.

И не заметила, как на мгновение луна мигнула.

Будто кто-то там, наверху, услышал её.

И улыбнулся.

«Ты предлагаешь мне сделку? — спросил он, и в его голосе прозвучало такое искреннее удивление, будто я предложила ему не союз, а танец с демонами. “Да”, — ответила я. “Ты помогаешь мне выжить. Я помогаю тебе отомстить. А потом — разбегаемся”. Он смотрел на меня долго. Так долго, что я начала считать удары собственного сердца. А потом засмеялся. И в этом смехе не было насмешки. Было что-то другое. То, чего я не смогла понять тогда. Но поняла сейчас, много лет спустя. Он смеялся от облегчения. Потому что триста лет одиночества — это слишком долго для того, кто привык верить людям».

— Из дневника Элиан, который она сожжёт через два года, за час до собственной смерти

Следующая неделя превратилась в ритуал.

Утро — молебен, от которого Элиан тошнило всё сильнее с каждым днём. Полдень — уроки с Аэроном, где она улыбалась, кивала и впитывала знания, как губка, зная, что каждое из них когда-нибудь пригодится. Вечер — лес, горы, темница.

И он.

Дариан.

Тёмный властелин, которого мир боялся больше смерти, сидел на полу кристальной клетки и читал книги, которые она приносила из дворцовой библиотеки. Старые, пыльные, с выцветшими корешками. «История южных королевств», «Трактат о светлой магии», «Сто рецептов королевской кухни» — последнюю она взяла случайно, но Дариан прочитал её с таким же интересом, как и остальные.

— Тебе нравится? — спросила она однажды, увидев, как он листает страницы с рецептом яблочного пирога.

— Я не ел пирога триста лет, — ответил он, не отрывая взгляда от книги. — Даже читать о нём — уже счастье.

Элиан почувствовала, как к горлу подступил ком.

— Я принесу тебе пирог, — сказала она.

— Не надо, — покачал головой Дариан. — Если я попробую пирог сейчас, после трёхсот лет голода, у меня остановится сердце. От удовольствия.

Она не поняла, шутит он или говорит серьёзно. Но улыбнулась.

Сегодня она пришла раньше обычного.

Солнце ещё не село, и в подземелье пробивались слабые лучи, освещая пыльные ступени и стены, покрытые мхом. Стражники — те же самые, пьяные и вечно сонные — даже не пошевелились, когда она проходила мимо. Элиан уже не тратила на них магию. Они спали сами по себе, без её помощи.

Дариан сидел на своём обычном месте — у дальней стены, прислонившись спиной к кристаллу. В руках он держал книгу — ту самую, с рецептами. Увидев Элиан, закрыл её и отложил в сторону.

— Ты рано, — сказал он.

— А ты не рад? — спросила она, садясь на пол напротив клетки.

— Не жалуюсь, — усмехнулся он.

Сегодня он выглядел лучше. Не так, как в первую встречу — бледный, измождённый, похожий на живого мертвеца. Щёки чуть округлились, глаза перестали проваливаться в тёмные ямы. Еда делала своё дело.

— Ты поправляешься, — заметила Элиан.

— Ты заботишься обо мне, — ответил он. — Это странно.

— Почему?

— Потому что святые не заботятся о тёмных властелинах. Они их убивают.