Книга Что будет после расторжения помолвки? Книга 1, страница 39 – Мари Морикава

До сих пор Арклейн никогда ни в кого не влюблялся. Однако хотя он и не знал, что такое любовь, на собственном опыте, но, наблюдая за окружающими, пришел к выводу, что это чувство – сильнейший стимул для совершения самоотверженных поступков во имя любимого человека. Арклейн, прекрасно осознавая притягательность собственной внешности и статуса принца, собирался воспользоваться этим преимуществом по максимуму и покорить сердце Эстель подобно тому, как завоевывал других девушек. Ради этого он был готов прибегнуть к любым ухищрениям: от соблазнения до растраты королевской казны.

Арклейн видел во всех окружающих лишь шахматные фигуры. Если пешка приносила ему пользу, он оставлял ее на доске, если нет – безжалостно избавлялся. Порой он ловил себя на мысли, что если об этом стало бы известно окружающим, то они, несомненно, сочли бы его безумцем.

Единственное, что принца тревожило, – это возможность того, что Эстель с помощью дара может раскрыть его коварные намерения. Однако девушка говорила, что может считывать только общие эмоции, поэтому вероятно, опасения были напрасны. На данный же момент Арклейн искренне наслаждался этой игрой. Проблемы могли возникнуть, если когда-нибудь принц охладеет к Эстель и начнет испытывать к ней неприязнь. Не было никакой гарантии, что статус принцессы не изменит характер девушки, а человеческие чувства по своей природе довольно непостоянны. Никто не мог предсказать, что произойдет в будущем.

Когда-то и королева Тортеллиза, несмотря на свою яркую внешность, подобную прекрасной алой розе, обладала кротким нравом и в первые годы была очень добра к Арклейну. Однако когда она добилась расположения короля Сашеза, ее поведение резко изменилось, глубоко ранив чувства маленького принца.

Если Арклейн начнет испытывать к Эстель неприязнь, нельзя было допустить, чтобы она использовала свой дар ему во вред. Влюбить ее в себя было недостаточно, он должен найти более надежный способ контролировать девушку. Возможно, если Эстель родит от Арклейна ребенка, это сделает ее полностью зависимой от принца… Но и этого было мало. Еще было бы неплохо организовать брачный союз Сириуса с партией, выгодной планам принца. Так он сможет пресечь в зародыше попытки графа Фрозе пойти против него. Арклейн осознавал, насколько эгоистичны и отвратительны эти намерения, но лишь холодный расчет мог гарантировать ему выживание.

Оправдываясь перед самим собой, Арклейн украдкой бросил взгляд на идущую рядом Эстель. Увидев, как девушка радостно наблюдает за людьми, снующими туда-сюда по оживленной главной улице столицы, он почувствовал, как душу начинают терзать угрызения совести.

Они были практически на месте. Центральный парк, куда направлялись Арклейн и Эстель, располагался как раз вдоль этой улицы. Внезапно девушка удивленно замерла. Проследив за ее взглядом, Арклейн заметил проглядывающие между деревьев крыши палаток. Вокруг них развевались разноцветные флаги и мерцали магические фонарики, весело покачиваясь на ветру.

— Передвижной парк аттракционов? Точно, ведь уже подошло то самое время года!

В преддверии новогодних праздников в столицу стекалось множество людей, и по такому случаю ежегодно в Центральном парке открывались передвижные аттракционы, где главными развлечениями были карусели и деревянные скоростные горки. Бродячие артисты давали представления, а вокруг их палаток было полно выстроившихся в ряд различных ларьков с едой и сувенирами. Все это делало парк любимым местом отдыха горожан.