Книга Что будет после расторжения помолвки? Книга 1, страница 38 – Мари Морикава

Но эти вопросы можно было решать постепенно. Если принять во внимание ее усердие и прилежное отношение к учебе – со временем Эстель сможет восполнить все пробелы в своих знаниях.

По правде говоря, встречу с девушкой можно назвать большой удачей. В тот день на балу он пригласил ее на танец лишь для того, чтобы произвести впечатление на графа Фрозе, который перешел на сторону фракции первого принца.

Дом Фрозе из поколения в поколение славился своим мудрым подходом к управлению делами своих земель, всегда держался в стороне от столичных интриг и не имел большого влияния в политических кругах. Когда они, будучи одним из северных дворянских родов, сохранявших нейтралитет, перешли на их сторону, Арклейн посчитал необходимым оказать им радушный прием. Правда, взамен его фракция лишилась поддержки дома Винтия, переметнувшегося к Лидису. Однако иметь в союзниках дом Фрозе, на чьих территориях находилось месторождение магических камней, было куда выгоднее, чем род Винтия.

На замену Оливии Арклейн искал женщину, обладающую всеми необходимыми качествами для роли принцессы, и появление Эстель с ее способностями «пробужденной» было как нельзя кстати. Принц уже решил для себя, что девушка останется подле него независимо от дальнейшего развития событий. Станет ли она его официальной супругой или нет – зависело от решения короля. Однако Арклейн был уверен, что отец с большой долей вероятности одобрит их брак. Другого варианта принц не рассматривал. Он не испытывал к Оливии неприязни, но рядом с ней чувствовал себя некомфортно, они просто не подходили друг другу. Вероятно, причина была в ее высокомерии: девушка вела себя так, как будто статус принцессы принадлежал ей по праву. Она была идеальной кандидаткой по всем параметрам: внешность, знатное происхождение, способности. Однако когда он представлял ее в роли своей супруги, что-то внутри неистово сопротивлялось. В этом плане Эстель, которая боялась титула принцессы и всем своим видом показывала нежелание ею становиться, нравилась принцу куда больше. Мужчины склонны всегда преследовать лишь ту добычу, которая убегает, потому и Арклейну хотелось загнать Эстель в угол и заточить в приготовленную им позолоченную клетку.

Сводный брат и королева, а также стоявший за ними герцог Марвик, с которым их связывали родственные узы, представляли большую угрозу. Принц прекрасно понимал, что для противодействия им было бы разумнее заключить брачный союз с домом Рейнсворт, опорой его политической фракции. Фрозе, отгородившиеся от всего мира на севере и не желавшие появляться при дворе, не могли заменить их и стать новым оплотом фракции. Однако Арклейн вовсе не стремился занять трон, но в то же время перспектива быть заключенным под стражу или оказаться в темнице, если Лидис станет королем, его совсем не радовала. Он просто хотел прожить долгую спокойную жизнь в достатке. Арклейн, если бы ему не удалось стать королем, довольствовался бы владением одним из королевских уделов, где он мог бы править без всяких забот. На случай грозящего ему заключения под стражу или смертного приговора принц уже тайно готовил пути отступления в соседние королевства или в Новый Свет. В таком случае сверхспособности Эстель, несомненно, гарантировали ему преимущество. Страх девушки раскрыть всем свой статус «пробужденной» также был выгоден Арклейну. Подобно тому, как он держал в секрете защитный барьер, поддерживаемый с помощью маны, ей также лучше было держать свой козырь при себе. В глазах Арклейна Эстель была подобна ферзю на шахматной доске, а лучший способ заполучить такую фигуру – пленить сердце девушки.