Книга Узник, страница 79 – Максим Мацель

— Это хорошо, что Булатом, – усмехнулся Стас, погладив теплую конскую шею и отрегулировав длину стремян. – Значит, сговоримся. Пику и шашку тоже давай!

Стас легко вскочил в седло. Конь беспокойно заржал, осев на задние ноги.

— Тихо, тихо, родимый, – успокоил животное казак и отпустил повод. – С богом, Ваша Светлость!

Стас направил коня в сторону мишеней и, небольшим усилием удерживая животное на коротком галопе, проскакал вдоль чучел, даже не думая их разить.

— Тоже мне, улан! – с разочарованием воскликнул кто-то в императорской свите. – Эдак и я могу.

— Это он коняку греет, ваша милость, – вставил казак и тут же замолк со страху, что осмелился говорить в присутствии самой государыни.

Тем временем Стас пытался всем телом слиться с конем в единое целое, а также искал лучший баланс для пики. Казацкая пика была короче и легче той, с которой он привык воевать, однако с дротиком у него вообще было мало шансов точно поразить цель. Сделав небольшой круг, он вернулся рысью на исходную позицию, стараясь как можно глубже усесться в непривычное казацкое седло.

Перед атакой Стас замер на несколько секунд, делая глубокие вдохи и желая сосредоточиться. Наконец, поняв, что готов, он отвесил небольшой поклон императрице. В ответ та утвердительно кивнула. Найдя среди зрителей еще одну пару глаз, с нескрываемым любопытством следившую за ним, он повернул голову к мишеням и взял с места в галоп. Цель его быстро приближалась, а Стас продолжал гнать коня. Мягкий широкий галоп казацкого скакуна как нельзя лучше подходил для копейного удара. Стас нанес его на невероятной скорости, даже не сбавляя темпа и не оглядываясь назад. Он был уверен, что проткнул чучело кабана прямо в глаз, оставив длинное древко копья торчать из земли. Он не слышал, как среди зрителей пронесся дружный вздох восхищения, потому как уже в следующую секунду одним скупым и четко выверенным движением снес голову соломенному чучелу, а следом и еще одному.

Раздался шквал аплодисментов. Стас, чуть подав назад корпус, замедлил аллюр лошади и вывел животное на короткий левый вольт по такой чистой дуге, что сорвал новые овации. Корпус его и коня, казалось, были вылиты, словно единая фигура. Незаметным движением сменив ногу у лошади, Стас снова ускорился с занесенной вверх шашкой. Пролетев мимо очередной мишени, он резко нырнул вниз и, молниеносно взмахнув над целью клинком, убрал шашку в ножны. Вздох разочарования пронесся над гостями. Неужели в этот раз он промахнулся? Однако спустя миг отсеченная картонная голова кабана повалилась на землю. Зрители взорвались аплодисментами.

— Ну что, матушка, – обратился к императрице наследник, – может, прикажете ваших гвардейцев ко мне в Гатчину прислать? Пускай поучатся у европейских командиров, как воевать надобно.

Стас подъехал к радостному казаку, спешился и вернул тому коня и оружие.

— Держи, казак! Спасибо!

— А вы сами-то, ваша милость, не из казачков будете? Уж больно ладно в седле держитесь.

— Не из казачков. Был у меня дружок с Дона. Ромка Волгин. Может, слыхал?

— Нет, ваша милость, не слыхал. Извиняйте.

— Браво, пан Станислав! – послышался позади голос наследника.

— Спасибо, Ваше Императорское Высочество.

— Я давно не видал подобный удали, пан Станислав, и очень хотел бы вас видеть своим гостем в Гатчинском замке. Хоть я и сам там на положении узника.