Книга Стратегия лени: Как случайно спасти Империю и выйти замуж, страница 84 – Е. Лань

Я лежала, оглушенная, вжавшись лицом в жесткую ткань его пальто. В ушах стоял непрерывный, высокий звон. Дыхание перехватило от пыли, мгновенно заполнившей переулок.

— Ю-Ри! — голос Ли Джина пробился сквозь звон в ушах. Он тяжело дышал, его руки лихорадочно ощупывали мои плечи, спину, голову, проверяя, не ранена ли я. — Ю-Ри, ты цела⁈

— Я… да… я цела, — прохрипела, с трудом открывая глаза и пытаясь стряхнуть с себя оцепенение. — Что это было? Землетрясение?

— Черный порох, — мрачно процедил Принц, помогая мне подняться. Его лицо, еще минуту назад светившееся нежностью, превратилось в маску ледяной, первобытной ярости. — Очень много черного пороха.

Мы посмотрели в сторону центральной улицы Чонно, откуда только что пришли.

Картина была апокалиптической. Над площадью, где еще недавно выступали акробаты и продавались сладкие лепешки, поднимался густой столб черного дыма, подсвеченный снизу разгорающимся пожаром. Тысячи праздничных фонарей, сорванные взрывом, падали на деревянные крыши домов, мгновенно воспламеняя их.

Спустя несколько ударов сердца тишину, наступившую после взрыва, разорвали крики. Вопли ужаса, боли и паники слились в единый, невыносимый хор тысяч людей, мечущихся в огне.

Праздник превратился в ад.

С крыши соседнего дома, словно сорвавшиеся с цепи демоны, спрыгнули две тени. Тэ-О и Му-Мён приземлились рядом с нами. Их лица, скрытые под платками торговцев, были покрыты сажей. Оружие уже блестело в их руках.

— Ваше Высочество! — Му-Мён тяжело дышал. — Взрыв произошел у складов купеческой гильдии! Там были спрятаны бочки с порохом, замаскированные под телеги с праздничными фейерверками! Толпа в панике! Улицы заблокированы!

— Это диверсия, — констатировал Ли Джин. Его глаза, суженные от гнева, смотрели на разгорающееся зарево. — Они хотят посеять хаос в городе. Кто-то решил, что праздник — лучшее время для мятежа.

— Ваше Высочество… — дядя Тэ-О сделал шаг вперед, и в его единственном глазу плескалась тревога, граничащая с отчаянием. — Это не просто диверсия. Это отвлекающий маневр.

Тэ-О поднял свой короткий клинок, указывая в совершенно ином направлении. На север. Туда, где за высокими каменными стенами возвышался Императорский Дворец.

Мы с Ли Джином одновременно обернулись.

У меня внутри всё оборвалось. Холод, куда более страшный, чем зимний мороз, сковал мои внутренности.

Над восточными и южными вратами Дворца, там, где располагались казармы Императорской Гвардии и покои больного Императора, в ночное небо взмыли красные сигнальные ракеты. Одна, вторая, третья.

Красный цвет. Цвет абсолютной, критической угрозы. Цвет прорванной обороны.

— Дворец… — прошептал Ли Джин, бледняя. — Мой отец.

— Фракция «Красного Журавля», — мой мозг, сбросив остатки романтического тумана, заработал с пугающей, математической холодностью. Анализ ситуации занял доли секунды. — Они ждали, пока весь город, вся стража и все зеваки отвлекутся на фестиваль. Взрыв в центре стянул туда патрули. А в это время их верные отряды ударили по Дворцу изнутри. У них был свой человек в гвардии. Кто-то, кто открыл ворота.

— Мы должны вернуться! Немедленно! — Ли Джин бросился вперед, выхватывая меч из ножен. Его движения были резкими, неконтролируемыми. Правитель, чья Империя горела у него на глазах, потерял рассудок. — Му-Мён! За мной! Мы прорвемся через восточную калитку!