Онлайн книга «Крапива»
|
Мужчины разбили лагерь и вечеряли, не глядя один на другого. Как те полу-птицы, оказавшись рядом, они злобно шипели или фыркали, но не дрались. После разошлись, и каждый ждал, с кем устроится на ночлег аэрдын. Влас спрятался в камнях на самом берегу наполненной паром ямы, Шатай нарочно отошёл в противоположную сторону. Крапива поворотилась к одному, к другому… Да и плюнула. Она осталась у недовольно шипящего кострища: в эдакой сырости развести огонь под котлом было непросто, и потух он раньше, чем ложки вычерпали всю кашу. Она легла и долго-долго ворочалась, не в силах уснуть. За минувшие дни лекарка так привыкла, что кто-то всегда лежит с нею рядом, что нынче ощущала себя голой и беззащитной. В степи быстро темнело, вдалеке скулили голодные волки, трещали ядовитые желтобрюхие полозы, хохотали, прогоняя сородичей с облюбованной территории, гагачи. — Шатай? – позвала Крапива шёпотом. Не хотелось спугнуть ночь криком, да и подземный жор всегда мог явиться на шум. Шатай не откликнулся. Тогда травознайка протёрла глаза и отправилась искать мужчин. Пусть враждуют меж собой сколь угодно, но её без охраны оставлять не дело! У источников было жарко и сыро, кожа покрылась испариной, а волосы отяжелели. Влас, притаившийся у водопада, выглядел мокрым щенком, а не грозным волком. Наверное, поэтому Крапива и не побоялась подойти к нему. А может и вовсе уже перестала бояться. Он скукожился, как ребёнок: обнял согнутые в коленях ноги и уронил голову на предплечья. Уставший и юный, не слишком отличающийся от лекарки или Шатая. Он услышал её неловкие шаги – девка оскальзывалась в темноте на сырых камнях и, пробираясь, едва не переломала кости. Влас напрягся, но не оглянулся и, тем паче, не предложил ей помощь. Только когда, пыхтя, она опустилась с ним рядом, княжич буркнул: — Чего пришла? Крапива вытерла выступившие на лбу капли пота и сказала: — Спать пойдём. — С тобой-то? Нет уж, с тобой я точно не засну. Сказал так и замолчал, а Крапива долго хлопала ресницами, не понимая, на что намекал княжич. — Я храплю разве? – удивилась она. Влас протянул: — Ой, дура-а-а-а… Крапива не обиделась. Она пихнула княжича локтем в бок. — Когда я была совсем мелкой да неразумной, притащила из лесу больного щеня… — Как будто мне есть дело до твоего детства. Травознайка продолжила: — Матушка заголосила и попыталась выбросить его в отхожую яму… А я в слёзы, щеня – хвать, и дёру. Теперь-то понимаю, отчего она крик подняла, а тогда… Глупая совсем была… Влас по-доброму усмехнулся: — Нынче-то ты поумнела! — Ты дальше слушай. Я его долго выхаживала… Первые дни и дома-то не появлялась, только до хлева. Сама голодная сидела, а ему палец в молоко обмакивала и давала сосать. А он кусался, представляешь? Раз подрал так, что пришлось зашивать. Вот даже след до сих пор остался… Влас скосил взгляд – шрам и правда белел на сгибе указательного пальца. — А после, когда окреп и стал похож на себя, ясно стало, что не щенок то вовсе был. Волчонка я подобрала. Мать его отчего-то бросила. Весь выводок увела, а этот остался один. Мои-то сразу смекнули, что дочка в фартуке дикого зверя притащила, а я только опосля… — Ты мне пришла враки сказывать? Крапива покачала головой. — Пришла сказать, что зла на него не держу. Волчонок убежал потом – лес позвал. А убегая, снова меня покусал. |