Книга Инспектор артефактов, страница 95 – Даниил Светлов

— У меня примерно час двадцать

— Вот. Значит, у тебя будет запас. Минут сорок, может больше.

Я кивнул, хотя он этого не видел.

— Принял.

Он на секунду замолчал, как будто подбирал слова.

— Слушай. Не лезь сразу. Посмотри, как он себя ведёт. Если есть шанс потянуть время — тяни.

— Понял.

— И ещё… — он чуть снизил голос, — не пытайся его сразу прижать. С ним это не работает, ты сам знаешь.

— Знаю.

— Мы подойдём — тогда уже будем решать по обстановке.

— Договорились.

Он помолчал с минуту.

— Денис…

— Да.

— Аккуратно там.

Я усмехнулся без звука.

— Постараюсь.

— Давай.

Связь оборвалась.

Опять тишина.

4.

Дорога постепенно становилась менее загруженной, машины встречались всё реже, и поток движения почти исчез. Асфальт темнел, разметка местами стиралась, и участок начал ощущаться более пустым по сравнению с предыдущими километрами. Я прибавил скорость, не задумываясь. Как будто нужно было успеть.

Копорье не было местом, куда можно случайно свернуть. Такие точки не оказываются по пути без причины, и если ты туда едешь, значит, решение уже принято раньше, чем ты это осознал. И не тобой.

И мысль о том, что он там уже ждёт, возникла раньше, чем появился указатель. Он мелькнул справа — старый, выцветший, с почти стёртыми буквами: «Копорье». Я свернул.

Копорская крепость показалась между деревьями раньше, чем дорога к ней закончилась. Я не сразу ускорился — машина шла ровно, как будто сама не хотела подниматься выше этой точки. Каменные стены поднимались спокойно и тяжело, без признаков жизни, и от этого спокойствия становилось только сложнее понять, что в нём не так. И почему не хочется туда идти.

Я остановил машину у въезда, не выключая двигатель. Василиса сидела рядом неподвижно, и её внимание было направлено туда же, на ворота и пространство за ними. Никто из нас не выходил сразу — будто само движение вперёд требовало паузы.

Воздух ощущался иначе, хотя внешне ничего не менялось. Он стал плотнее, как будто расстояние между предметами сократилось.

Ворота крепости были открыты.

Я выключил двигатель, вышел из машины и сделал шаг вперёд. Как только я двинулся дальше, они вышли из тени у стены. Несколько человек в камуфляже, с оружием, без суеты, как будто стояли там всё это время и просто ждали, когда я подойду.

Я сразу узнал двоих. Контора. Бывшие. Это не сразу сложилось, и на долю секунды я сбился, пытаясь понять, как они оказались здесь.

Они посмотрели на меня и почти сразу перевели взгляд на Василису. Задержались. Не как на собаку — внимательнее, с настороженностью, которую не пытались скрыть.

Василиса не подошла ближе и не отступила. Она остановилась рядом, глядя на них спокойно и сосредоточенно, как будто оценивала. Ни рычания, ни движения — только внимание.

Один из них шагнул вперёд. Старший. Остановился на расстоянии, не сокращая дистанцию.

— Ты один?

Я не ответил. Он уже поднёс рацию.

— На месте. С ним… собака.

Он замолчал, слушая. Пауза затянулась на секунду дольше, чем должна была.

— Понял.

Он опустил рацию и посмотрел на меня уже иначе. Без проверки.

— Проходи. Оба.

Интонация была чужая. Решение не его.

Они расступились только когда я двинулся к воротам. Я прошёл между ними, чувствуя взгляды на спине. Никто не попытался остановить Василису, но следили именно за ней.