Книга Инспектор артефактов, страница 86 – Даниил Светлов

Я посмотрел на него.

— И ты спорил?

— Спорил, — коротко ответил он. — Долго.

Пауза повисла тяжелее.

— Потом перестал, — добавил он.

Я ничего не сказал.

— Он не дурак, — тихо сказал Холодов. — И никогда им не был.

Он посмотрел на меня прямо.

— Поэтому аккуратнее.

Я кивнул.

Василиса стояла рядом, не отводя взгляда.

— С такими не воюют, как с чужими, — добавил он.

Я взял поводок.

— Я понял.

Я вышел и уже в коридоре поймал себя на том, что он ни разу не назвал Глеба по имени.

6.

В коридоре меня ждал Олег. Стоял у стены, руки в карманах, как будто давно здесь и никуда не собирается. Но не заходил. Посмотрел на меня внимательно, без лишних вопросов.

— Я рядом буду, — сказал он.

Я кивнул.

— Мы все понимаем, на что он способен, — добавил он чуть тише. — Не первый год… вместе.

На этом слове он осёкся.

— Чёрт… — выдохнул он сквозь зубы. — Всегда знал, что он когда-нибудь так повернёт.

Пауза повисла тяжёлая, как будто оба понимали больше, чем сказали.

— Если что — не геройствуй, — сказал он уже ровно. — Дай нам зайти.

Я посмотрел на него, кивнул ещё раз.

— Дам.

Он отступил в сторону, освобождая проход.

— Держись, — бросил он уже вслед.

На улице было холодно. С Невы, как всегда, тянуло сыростью. Я не сел в машину, перешёл Университетскую набережную и подошёл к реке.

Вода была тёмная, почти неподвижная. Я остановился у перил, опёрся руками и просто смотрел, пытаясь собрать мысли в хоть какой-то порядок, но ничего не складывалось.

Я поднял Василису и посадил её рядом на перила. Она устроилась спокойно, но не расслабилась, сидела напряжённо, глядя вперёд, как будто уже что-то чувствовала.

Я достал телефон. Пусто. Ни сообщений, ни пропущенных.

Настя всегда отвечала. Даже когда не могла — писала.

Я набрал. Гудки шли долго.

— Давай… — сказал я тихо, почти сквозь зубы.

Тишина.

Я сразу набрал снова. «Вне зоны».

Я стоял, сжимая телефон, чувствуя, как внутри поднимается глухая злость. Не паника — злость, потому что так не бывает.

Настя всегда отвечала.

Всегда.

Я медленно опустил телефон.

— Чёрт…

И в этот момент понял.

Это не связь.

1.

Я вышел из школы, сел в машину и завёл двигатель. Руки дрожали — не от страха, от злости. Василиса сидела на пассажирском, прижав уши, но не скулила. Она тоже чувствовала — время уходит.

Не паника — хуже. Пустота, в которой уже всё решено, только ты ещё не догнал это до конца.

От школы до дома я гнал осознанно. Давил на газ, перестраивался, проскакивал на жёлтый. Где-то сзади сигналили, кто-то выругался вслед — я не слышал. Перед глазами стояло одно: Настю забрали. Посадили в машину. Увезли.

И с каждой секундой это становилось не фактом, а чем-то необратимым — как если бы дверь уже захлопнули, а ты стоишь по эту сторону и понимаешь, что не успел.

Я припарковался прямо под окнами, вырубил двигатель. Ключи выпали из рук, поднял уже на бегу. Василиса выскочила следом.

На долю секунды захотелось не выходить. Посидеть ещё. Как будто пока я не вошёл — ничего не окончательно. Глупость, но она мелькнула и тут же исчезла.

В подъезде нажал кнопку лифта. Кабина поползла вверх — слишком медленно. Я смотрел на номера этажей. Василиса прижалась к ноге.

Она не тянула, не просилась вперёд — просто держалась рядом, как будто боялась отпустить меня даже на шаг.