Книга Наказана с наслаждением, страница 34 – Кира Эро

Какой же это выбор?

Когда оба пути ведут в ад.

— Да, — прошептала я, прижимаясь к нему и чувствуя, как метка пульсирует в такт часам, отсчитывающим время до полуночи. — Всё хорошо.

Глава 14

Я провела следующий час в состоянии, которое можно описать как управляемую панику. Улыбалась гостям, принимала поздравления, позволяла Келену держать себя за руку, и всё это время часы тикали, отсчитывая минуты до полуночи. Метка пульсировала — не болезненно, но настойчиво, как второе сердце, напоминающее о том, кому я принадлежу на самом деле.

Не пойду.

Останусь здесь, среди людей, света, безопасности.

Пусть попробует забрать меня силой.

Но даже формулируя эти мысли, я знала — обманываю себя. Он не станет применять силу. Выполнит угрозу. Подойдёт к Келену, скажет несколько слов, покажет метку, и всё рухнет. Помолвка. Доверие. Будущее.

И я не смогу этого допустить.

Потому что ты слабая.

Потому что защищаешь его чувства, а не свою свободу.

Или просто ищешь оправдание тому, что часть тебя хочет пойти.

Без пяти полночь я почувствовала взгляд. Обернулась и увидела его у дальней стены — всё ещё в облике Сендре, всё ещё безупречно одетого, всё ещё улыбающегося той улыбкой, что обещала наказание за непослушание.

Он поднял бокал в ироничном тосте и кивнул в сторону выхода.

Время вышло.

Я отцепила руку Келена, наклонилась к нему.

— Мне нужно в дамскую комнату, — прошептала я, целуя его в щёку. — Скоро вернусь.

Он кивнул, не заподозрив ничего, и я направилась к выходу, чувствуя, как ноги подкашиваются с каждым шагом. Прошла мимо Кьяртана, не глядя на него, и услышала, как он следует за мной — тихо, почти неслышно, как хищник, идущий за добычей.

Коридор был пуст. Музыка и смех гостей доносились приглушённо, как эхо другой жизни — той, что я теряла с каждой секундой.

Рука легла на мою спину — не грубо, но властно — направляя в сторону одной из переговорных комнат. Дверь открылась, я шагнула внутрь, и он вошёл следом, запирая замок щелчком, который прозвучал приговором.

Развернулась, намереваясь что-то сказать — потребовать объяснений, обвинить, оттянуть неизбежное хоть на минуту — но он не дал. Шагнул вперёд, поймал моё лицо ладонями, притянул к себе и поцеловал так, что мир исчез.

Не нежно. Жёстко. Требовательно. Его губы завладели моими, язык проник в рот, требуя подчинения, и тело откликнулось мгновенно — предательски, позорно, абсолютно. Колени подогнулись, дыхание сбилось, руки сами потянулись к его плечам, цепляясь за ткань костюма, пытаясь удержаться на ногах.

Ненавижу.

Ненавижу, как легко он разрушает все барьеры.

Он оторвался от моих губ, глядя сверху вниз с той смесью торжества и голода, что заставляла внутренности сжиматься от страха и предвкушения одновременно.

— Думала, помолвка тебя защитит? — спросил он негромко, и в голосе звучало тёмное веселье. — Думала, кольцо на пальце изменит то, кому ты принадлежишь?

— Я не… — начала я, но он приложил палец к моим губам, останавливая.

— Не лги, — прервал он мягко. — Не мне. Не сейчас.

Руки скользнули к моей спине, нашли застёжку платья. Один рывок — и ткань поддалась, расходясь под его пальцами. Я почувствовала, как прохладный воздух касается обнажённой кожи, как платье сползает с плеч, и паника вспыхнула с новой силой.