Книга Наказана с наслаждением, страница 29 – Кира Эро

Нет.

Боже, нет.

Не делай этого.

— Я знаю, мы знакомы недолго, — продолжил он, доставая из кармана маленькую коробочку. — Но я не хочу ждать, когда прошлое позволит мне двигаться дальше. Жизнь слишком коротка, чтобы откладывать счастье на потом.

Он открыл коробочку, и внутри сверкнуло кольцо — простое, изящное, с небольшим камнем, который ловил солнечные лучи и превращал их в радужные блики.

— Выходи за меня замуж, — произнёс он, и слова повисли в воздухе, тяжёлые, как приговор. — Будь моей женой. Построим дом, семью, жизнь, о которой оба мечтаем. Я знаю, ты боишься довериться, боишься впустить кого-то слишком близко. Но я готов ждать, сколько потребуется. Готов доказывать каждый день, что достоин твоего доверия.

Он смотрел на меня с надеждой, с любовью, с таким открытым обожанием, что захотелось закричать —ты не знаешь, кого любишь, ты любишь призрак, иллюзию женщины, которой я больше не являюсь .

Но я молчала, глядя на кольцо, на его лицо, на окружающий мир, который внезапно стал слишком ярким, слишком реальным, слишком настоящим.

Брак. Официальный, законный, скреплённый клятвами перед богами и людьми. Может быть, это сработает? Может, если я стану чьей-то женой по закону, метка ослабеет? Может, дракон отступит, признав поражение, потому что я больше не принадлежу только ему?

Глупость.

Ты знаешь, что это глупость.

Но цепляешься за эту мысль, как утопающий за соломинку.

— Да, — услышала я собственный голос, тихий, дрожащий. — Да, выйду.

Слёзы покатились по щекам прежде, чем я успела их остановить. Келен вскочил, обнял меня так крепко, что на секунду стало трудно дышать, и его губы накрыли мои в поцелуе, полном радости, облегчения, торжества.

Я отвечала на поцелуй, обнимала его в ответ, чувствовала, как он дрожит от счастья, и ненавидела себя. Потому что плакала не от радости. Плакала от отчаяния. От понимания, что только что совершила ошибку, которая разрушит его жизнь так же, как уже разрушила мою.

Он надел кольцо на мой палец — идеально подошло, как будто было создано специально для меня, — и я смотрела на серебряный ободок, сжимающий кожу, и думала, что это не символ любви. Это ещё одна цепь. Только на этот раз я сама протянула руку и позволила её надеть.

— Ты сделала меня самым счастливым человеком в мире, — прошептал Келен, целуя мой лоб, щёки, губы. — Обещаю, не пожалеешь. Обещаю сделать всё, чтобы ты была счастлива.

Но я уже жалею.

Уже.

И ты не сможешь сделать меня счастливой, потому что моё счастье давно не в моих руках.

Кьяртан не появлялся, не присылал угроз, не давал о себе знать. Метка молчала — не пульсировала, не жгла, не требовала подчинения. Просто лежала на бедре тихим напоминанием о том, что когда-то произошло, но, казалось, больше не имело значения.

Я начала верить.Глупо, безрассудно, отчаянно — но верить. Что сработало. Что объявление о помолвке, которое Келен разослал друзьям и коллегам, дошло до дракона и заставило его отступить. Что он понял — игра окончена, добыча ускользнула, пора искать новую.

Наивная дура.

Ты действительно думала, что он отпустит так просто?

Вечер седьмого дня после предложения я провела дома, составляя списки на свадьбу. Платья, цветы, меню для банкета — всё это казалось нереальным, как декорации к спектаклю, в котором я играла чужую роль. Но я делала пометки, улыбалась, когда нужно было улыбаться, и почти убедила себя, что это моя жизнь теперь.