Книга Зацепить 13-го, страница 235 – Хлоя Уолш

Я просияла, услышав этот комплимент. Во всяком случае, мне ее слова показались комплиментом.

Редко кто считал меня старше, чем я была на самом деле.

— Мне шестнадцать. Я должна была бы учиться на четвертом, – пояснила я, довольная тем, что меня сочли более взрослой. – Но я провела лишний год в начальной школе.

— И Джонни тоже, – сказала миссис Кавана, тепло улыбнувшись мне.

— В шестом классе началки, – добавила я. – Он этому не обрадовался.

— Ничуть, – засмеялась она. – Его планы рухнули. Должно быть, вы хорошо друг друга знаете, если ты в курсе истории «Родители сломали мне жизнь, когда притащили в эту глухомань».

— Не то чтобы мы хорошо знаем друг друга, – зачем-то возразила я. – Если честно, предложения Джонни подвезти меня домой – это, наверное, его способ загладить свою вину за то, что завалил меня на поле.

— Что, прости? – поперхнулась миссис Кавана и широко раскрыла глаза.

— Это была случайность, – быстро добавила я. – Он ничего такого не собирался делать; если кто и виноват, так это я сама. Я не должна была появляться на поле, где они тренировались. Я отвлекла его. Но потом он делал все, чтобы мне помочь. – Я судорожно выдохнула. – Он был очень добр ко мне.

— И когда же произошел этот несчастный случай?

— Еще в январе, – ответила я. Рука инстинктивно потянулась к затылку. – В больнице сказали, что все закончилось хорошо. Припухлость давно прошла, но Джонни до сих пор искупает вину.

— До сих пор?

— По-моему, он все еще чувствует ответственность за тот случай, – сказала я, пожав плечами. – Мы оба знаем, что никто из нас не хотел, чтоб так вышло. Полнейшая случайность. И все давно улажено.

— Он и должен чувствовать ответственность! – Лицо миссис Каваны побелело. – Кастрирую этого маленького мерзавца! – прошипела она.

— Не надо! – завопила я.

Внезапно задумавшись над своими словами, я вдруг поняла, как кошмарно, должно быть, они прозвучали для миссис Каваны, и, отчаянно желая стереть ужасное выражение с ее лица, поспешно добавила:

— Свалил. Джонни свалил меня на поле, а не завалил.

Господи, можно я, пожалуйста, умру?

— Сшиб с ног, – уточнила я. – Припухлость была на голове, но все давно прошло.

— И как именно он тебя сшиб? – спросила мать Джонни, все еще тревожно, но явно испытывая облегчение.

— Засадил мне… – Я тяжело вздохнула.

— Засадил? – повторила она, опять ужасаясь. – Джонни тебе засадил?

— Ну, мячом, – запоздало добавила я, отчаянно ерзая на сиденье. – Там был мяч.

Я замолчала, поняв, что каждым новым словом делаю хуже.

— Засадил? Припухлость? Завалил? – Миссис Кавана протяжно выдохнула. – Шаннон, дорогая, объясни все толком, пока меня удар не хватил.

— Я не беременна и ничего такого! – выпалила я, ощущая потребность внести ясность. – И никогда не была – ни от вашего сына, ни от кого еще, – уточнила я.

— Приятно слышать, – ответила миссис Кавана тоном чуть менее резким. – А теперь расскажи, как все было.

— В общем, так… – Я прижала ладони к пылающим щекам, сделала вдох-выдох и попыталась еще раз. – Я перевелась в Томмен после рождественских каникул. Это был мой первый день в новой школе, и я опаздывала на урок и решила срезать через поле, где ребята играли в регби. Джонни ударил по мячу, и тот угодил мне в затылок. Я упала с насыпи на поле и ударилась головой. Наверное, там оказался камень или что, потому что я вырубилась. Все было в тумане, но Джонни помог мне встать, отвел в главный корпус и сидел со мной, пока в школу не приехала моя мама. И потом она отвезла меня в больницу… Вот и все, – сказала я, судорожно выдохнув.