Книга Подонки. «Молись и проси», страница 19 – Кейт Блейз

Достаю телефон, пишу матери: «Планы изменились, я не приеду сегодня за бельём и платьем. Выбери платье для меня сама на завтрашний вечер. Я доверяю твоему вкусу». Ставлю сердечко. Убираю телефон в карман, сажусь в машину. Еду в Волмарт. Сорок минут туда, сорок обратно — я смотрю на часы на приборной панели каждую минуту.

На парковке Волмарта паркуюсь криво, влетаю в двери. Кондиционер ледяной, моя разогретая кожа покрывается пупырышками. Тележка скрипит колёсами, я толкаю её в отдел для животных. Переноска — пластиковая, синяя, с металлической дверцей. Лоток с высокими бортиками, два мешка наполнителя с запахом яблока. Две пачки сухого корма для котят — с курицей и индейкой. Игрушки: мышка на верёвочке, мячик с бубенчиком, кольцо с перьями. Лежак мягкий, цвета мха. Гружу всё в машину, раскладываю на заднем сиденье. Переноска сидит на пассажирском пустая, с распахнутой дверцей.

Завожу мотор и возвращаюсь на ту же заправку.

Коробка стоит на том же месте. Тарелка внутри пустая — вылизана до блеска. Опускаюсь на корточки, трогаю рукой картон заглядывая под куст. Пусто. Обхожу забор, заглядываю за мусорный бак, под лестницу заправочной станции. Зову тихо: «Кыс-кыс». Тишина. Только ветер в листве да далёкий гул фуры.

Поднимаюсь, отряхиваю колени и шепчу одними губами: дура, надо было взять его сразу. Внутри живёт надежда, что его забрали и он попал в хорошие руки. Филолог во мне знает: надежда не требует доказательств, она просто есть.

Закрываю переноску — щелчок выходит глухим. Оборачиваюсь перед отъездом в сторону где оставила котенка: кусты колышет ветер, и это единственное движение вокруг. Если кто-то успел забрать котёнка раньше, значит, ему повезло. Буду надеяться, что он не в мусорном баке, а у тёплой батареи.

Сажусь за руль, выезжаю на трассу. В салоне тихо, музыку совершенно не хочется включать. Котёнка уже не забрать, и сидеть на заправке до вечера нет смысла. Мельком бросаю взгляд на часы, время ещё есть, даже обед не прошёл — успею и с матерью пообедать, и платье выбрать. Она всегда знает, что мне идёт. Набираю её номер, нажимаю вызов.

— Мам, я передумала. Встречай, я еду к тебе. Пообедаем вместе, а потом поможешь мне с платьем.

Сэйдж

Я нажимаю «отбой» и выезжаю со стоянки заправки. Руки ещё помнят холод картонной коробки, в которой лежал паштет для котёнка, но я заставляю себя думать о другом. Мать ждёт, и я не хочу приезжать с этим лицом.

Через полчаса я уже сижу в уютном французском бистро недалеко от её магазина. Мама выбирает столик у окна, заказывает салат с креветками и белое вино. Я беру ризотто с грибами и рассказываю, что утром ездила на заправку, но замолкаю на полуслове — горло сдавливает. Мама не замечает, она увлечена рассказом о новой коллекции белья: кружево из Лиона, шёлк от поставщика, которого она перехватила у конкурентов.

Я киваю, пью вино и благодарна ей за эту обычную болтовню. Она не лезет в мои дела, не спрашивает, почему я передумала и приехала. Просто есть, смеётся над продавщицей, которая не смогла отличить бразильские трусики от стрингов, и в какой-то момент внутри меня становится легче.

После обеда идём в магазин вечерних платьев. Мать ходит между вешалками, цокая каблуками по мраморному полу, и через десять минут подаёт мне изумрудное чудо. Я меряю — сидит как влитое. Продавщица ахает, мать самодовольно улыбается. Я плачу картой, забираю платье и туфли в тон, и мы прощаемся до завтра.