Книга Чужие под одной фамилией, страница 222 – Александра Новикова

Ника замерла, переваривая мои слова. Мне было жизненно необходимо выбить из её головы даже тень мысли, что она обуза или ходячая проблема. Она должна была чётко усвоить: я на её стороне, и всегда буду.

— Молодец, что не промолчала, — добавил, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо. — Ты всё сделала правильно. Знай, что я всегда рядом. И если позволишь, я помогу. Всегда.

Плечи Ники наконец-то опустились. Она перестала сжиматься, словно из неё вытащили невидимый стержень напряжения. Реакция тела была красноречивее любых слов — ей нужно было услышать именно это. Не "бедняжка", а "ты молодец, я за тебя".

Она долго смотрела на меня, вглядываясь в моё лицо, будто видела его впервые, а потом едва слышно, почти одними губами, прошептала:

— Спасибо, Ян... Спасибо, что ты такой.

Я, честно говоря, не совсем вкурил, какой это "такой" — в моём понимании я был обычным грубым парнем с окраины, который только и умеет, что драться и влезать в неприятности. Но спорить не стал. Принял это как комплимент, от которого в груди стало как-то странно тепло и тесно одновременно.

* * *

Выйдя из леса, и Ника сразу написала Лере. Оказалось, вся наша орава успела подняться ещё выше и уже подходила к какой-то местной столовки. Догнали мы их быстро, похоже, без нас группа не особо спешила.

Как только мы показались на горизонте, девчонки и мамаши дёрнулись было к Нике, готовые облепить её своим липким сочувствием. Но я, видать, нацепил такую рожу, что они передумали приближаться и начали рассматривать всё вокруг. А вот Эльвире на мой оскал было плевать, она всё-таки за Нику головой отвечает.

— Ника, ты как? — Эльвира подошла, мягко положив руку ей на плечо.

— Всё нормально, Эльвира, — кивнула, стараясь не смотреть по сторонам. — Пожалуйста, не надо внимания. Я в порядке.

Эльвира понимающе сжала её плечо и не стала лезть в душу. Сказала только, что если Ника захочет поговорить, то она всегда её выслушает.

Нас завели в столовую. Народу — тьма, гул как в улье, но пахло зачётно: жареным мясом и каким-то наваристым бульоном, от которого у меня в животе сразу заурчало. Валентина Игоревна о чем-то перетёрла с администратором, и всю нашу банду провели в отдельный, небольшой зал, с уже накрытыми столами: куриный суп в тарелках дымился, на второе — филе в панировке с варёной картошкой и пара салатов.

Усевшись за самый дальний стол, к нам приземлились Лера, и Артём с Машей. Они сидели тихо, пялясь в тарелки. Тишина была густой, все боялись лишнее слово ляпнуть, чтобы Нику не триггернуть. Но я видел, что это молчание давит на неё больше, чем расспросы. Она сидела, ковыряя суп, а потом тихо спросила:

— Что вы ещё видели, пока нас не было?

Ребята сначала замялся, переглядываясь, будто решали, можно ли вообще рот открывать. Первым сообразил Артём.

— Да там статуя какая-то была, — он замахал ложкой, оживляясь. — Большая, каменная. Валентина втирала, что это какой-то местный герой, но я только запомнил, что у него меч здоровый.

— Ага, — подхватила Лера, благодарно глянув на Артёма. — Я её сфоткала со всех сторон, Ник. Потом скину тебе, посмотришь.

Ника кивала, медленно отправляя в рот ложку супа. Я молча уплетал свою порцию, радуясь, что Лера и Артём догадались не строить из себя скорбящих родственников.