Книга Тот, кто нарушает, страница 90 – Стефани Альвес

Блондин отрывается от телефона, выгибая бровь.

— Давай будем реалистами. Ты получила эту работу только из-за отца.

Воздух в легких становится острым как бритва, но я не вздрагиваю. Я видела эти взгляды. Чувствовала осуждение каждый раз, когда входила в кабинет. Я знала, что они так думают.

Но услышать это вслух? В животе все переворачивается от осознания, что все мои подозрения были правдой.

— Это не значит, что тебя там на самом деле слушают, — продолжает он.

Ты здесь по праву.

Голос Райана прорезает шум в моей голове — спокойный и уверенный. Я вдыхаю его. Позволяю ему стать моей опорой.

Потому что я знаю, как это работает. Знаю, что они видят, когда я вхожу — мою фамилию, моего брата, моего отца. А не те часы, что я вложила в дело. Не поздние вечера и ранние утра, и не тот факт, что мне приходится быть вдвое подготовленнее, вдвое сообразительнее, просто чтобы получить место за этим чертовым столом.

Но я здесь не для того, чтобы им было комфортно. Я не пахала как проклятая, чтобы сидеть тихо, быть благодарной и незаметной.

Пусть недооценивают.

Пусть сомневаются.

Я никуда не уйду. Я не для того вкалывала, чтобы сейчас съежиться и позволить им взять верх.

Я подаюсь вперед, опираясь локтями на стол, и впиваюсь в него взглядом, вызывая его на продолжение спора.

— Ты хоть раз присутствовал на совещании по стратегии игры?

Молчание.

— Хоть раз разбирал статистику игрока, помогая решить, выпускать его в стартовом составе или нет?

Ничего.

Я медленно киваю, глядя, как краснеет его лицо.

— Так я и думала. Видишь ли, пока ты был занят тем, что вел себя так, будто эта индустрия принадлежит тебе, я на самом деле работала. Училась. Заслуживала свое место. Так скажи: если мне здесь не место, почему я уже делаю ту работу, которую ты только надеешься получить, просиживая штаны в этом классе?

Он краснеет еще сильнее.

Я выдерживаю паузу, прежде чем откинуться назад и скрестить руки на груди.

— Ну так что, мы будем работать над проектом или ты продолжишь доказывать мою правоту?

Профессор, который обходил аудиторию, видимо, подслушал наш разговор, потому что внезапно он оказывается рядом с нашей группой.

— Мне нужно вмешаться?

Ежик откашливается и качает головой.

— Нет.

Профессор обводит взглядом стол, прежде чем остановиться на парнях.

— Спортивный менеджмент — это вопрос навыков, а не гендера. Если вы считаете иначе, вы ошиблись специальностью.

Я бросаю взгляд на парней и добавляю:

— И на будущее: мне не нужно, чтобы кто-то из вас в меня верил. Я сама знаю, чего стою.

В комнате воцаряется тишина. И впервые с тех пор, как я пришла на этот курс, я с нетерпением жду возможности доказать им, как сильно они ошибались.

Райан

Пар от душа все еще висит в воздухе, когда я выхожу, обмотав полотенце вокруг талии. Я вытираю лицо, провожу руками по мокрым волосам и бросаю полотенце на кровать. Зеркало в ванной запотело; я беру телефон со столешницы и проверяю время — чуть больше восьми.

Мозги все еще немного в кашу после лекции по психологии. Иногда балансировать между хоккеем и учебой — это чересчур, но я все равно рад, что выбрал этот путь, а не пошел по стопам брата.

Внизу парни, наверное, уже вовсю заводятся перед игрой. Остин, скорее всего, прыгает по комнате и орет на телевизор — сегодня играет его любимая команда. Обычно я был бы там, с ними, готовый к вечеру шума, закусок и подколов. Но, честно? Сейчас меня куда больше интересует кое-что — или, скорее, кое-кто — другой.