Книга Отец моей подруги, страница 20 – Натали Тимина

Музыка гремела, гости веселились, но для меня праздник вдруг потерял все краски. Я смотрела на отца, который теперь разговаривал с кем-то из партнёров, и видела не заботливого родителя, а мужчину, привыкшего брать то, что хочет, не задумываясь о последствиях.

«Он сломает её, — поняла я с леденящей ясностью. — Так же, как ломал других. А потом просто забудет. И Алина останется с разбитым сердцем, а я…»

Я сжала кулаки. Нет. Этого не будет. Я не позволю.

— Извини, мне нужно отойти, — бросила я однокурснику и направилась к выходу.

Воздух на террасе был прохладным, но он не мог остудить бурю, бушующую внутри. Я достала телефон, открыла переписку с Алиной и набрала сообщение:

«Нам нужно поговорить. Срочно. Встретимся завтра после лекций в универе, в нашей кофейне, в 15:00. Это важно.»

Нажала «Отправить» и уставилась на экран. Ответ пришёл почти сразу:

«Хорошо. Всё в порядке?»

Я закусила губу. Как ответить? Как сказать подруге, что человек, которого она, возможно, уже начала идеализировать, на самом деле не стоит её доверия?

«Нет, не совсем. Но завтра расскажу. Просто… будь осторожна.»

Отправила и убрала телефон. В груди всё ещё жгло от обиды и тревоги. Я знала, что завтрашний разговор будет тяжёлым. Но я должна была защитить Алину — даже если это означало поссориться с отцом.

АЛИНА

Я стояла перед высоким зданием бизнес-центра, сжимая в руках свою сумочку. Ладони вспотели, а сердце билось так громко, что, казалось, его стук слышат прохожие.

«Это просто встреча по стажировке, по конференции, — повторяла я про себя, в который раз пытаясь успокоиться. — Обычная деловая встреча. Ничего больше».

Но тело не слушалось. Оно помнило его взгляд, голос, едва заметную улыбку — и сейчас, перед входом в офис, дрожь снова пробежала по спине, а дыхание дало сбой.

Лифт плавно поднялся на нужный этаж. Секретарша с безупречной улыбкой провела меня по коридору и открыла дверь в кабинет:

— Проходите, Виктор Сергеевич вас ждёт.

Я вошла, и воздух будто сгустился. Он сидел за массивным столом из тёмного дерева, в строгом тёмно-сером костюме, и при виде меня поднял глаза. В этот момент мир снова сузился до нас двоих.

— Алина, добрый день, — его голос прозвучал ровно, но в глазах вспыхнул тот самый огонёк, от которого у меня перехватило дыхание. — Присаживайтесь.

Я опустилась в кресло напротив, стараясь не выдать волнения. Он разложил передо мной бумаги и стал объяснять в какой проект втягивает меня. И о том, что хочет предложить мне стажировку в его компании.

— Я подготовил для вас программу стажировки, — он встал, обошёл стол и остановился рядом. Слишком близко. Слишком ощутимо.

Я почувствовала аромат его парфюма — тот самый, древесный с лёгкой ноткой цитруса, что запомнился ещё на вечеринке. Дыхание не хотело восстанавливаться, и я поспешно опустила глаза, делая вид, что изучаю документы.

— Здесь указаны проекты, над которыми вы будете работать, — его рука легла на стол рядом с моей, и я невольно вздрогнула. — Но, признаться, я пригласил тебя не только ради этого.

Я подняла взгляд. Он стоял совсем близко, и теперь я видела, как в его тёмных глазах плещется то же самое чувство, что мучило меня ночью.

— Я не могу забыть вчерашний вечер, — тихо произнёс он. — Твой взгляд, твоё смущение… Ты думаешь, я не заметил, как ты реагировала на мои слова?