Книга Отец моей подруги, страница 15 – Натали Тимина

Мы говорили всего несколько мгновений. Я видел, как она пытается расслабиться, но что-то её сдерживает. И это «что-то» было связано со мной.

Когда музыка сменилась на медленную композицию, я уже почти решился пригласить её на танец. Но в последний момент остановился.

«Виктор, опомнись, — одёрнул я себя. — Это подруга твоей дочери. Ты переступаешь черту».

И всё же…

— Вам, наверное, хочется к Кристине, — произнёс я, делая шаг назад. — Не буду мешать.

— Нет! — вырвалось у неё прежде, чем она успела подумать. — То есть… я просто…

Я не смог сдержать улыбки. Её искренняя реакция согрела что-то внутри — давно забытое, почти похороненное под слоями деловых встреч, контрактов и одиночества.

— Всё в порядке, Алина. Наслаждайтесь вечером.

Развернувшись, я направился к группе партнёров, но мысленно оставался там — рядом с ней. Её голос, взгляд, едва заметная дрожь в руках — всё это отпечаталось в памяти, как кадр из фильма.

Краем глаза я следил за ней. Кристина увлекла подругу на террасу — видимо, им нужно было поговорить. Алина выглядела растерянной, а моя дочь — напряжённой.

«Она заметила, — понял я. — Заметила, как я смотрю на её подругу».

Это не стало неожиданностью. Кристина всегда была чуткой, особенно когда дело касалось меня. И сейчас она, похоже, почувствовала то, что я сам ещё не до конца осознал: интерес к Алине выходил за рамки простого гостеприимства.

Я отошёл к окну, глядя на ночной лес. Воздух был свежим, но внутри меня бушевала странная буря.

Что со мной происходит? Почему эта девушка так действует на меня? Почему её смущение вызывает не раздражение, как у многих других, а желание защитить, успокоить, показать, что бояться нечего?

Я вспомнил, как два года назад сбежал с прошлого дня рождения Кристины, едва осознав, какие чувства пробуждает во мне присутствие Алины. Тогда я убедил себя, что это просто усталость, мимолётное влечение. Но теперь… Теперь всё стало яснее.

Она не похожа ни на кого из тех, кого я встречал. В ней нет ни капли расчёта, ни тени желания произвести впечатление. Она просто есть — и этого достаточно, чтобы мир вокруг на мгновение потерял чёткость.

Музыка гремела, гости смеялись, Кристина снова танцевала, сияя, как и положено имениннице. А я стоял у окна и думал о том, что, возможно, впервые за долгие годы что-то во мне оживает.

И это пугало.

Но одновременно — манило.

Я сделал глоток виски, пытаясь собраться с мыслями.

«Нужно держать дистанцию, — напомнил я себе. — Ради Кристины. Ради Алины. Ради себя самого».

Но когда они вернулись с террасы — Алина всё ещё выглядела растерянной, а Кристина — задумчивой — я снова поймал себя на том, что не могу отвести взгляд.

Она подняла глаза, наши взгляды встретились — и на мгновение всё остальное исчезло.

Только она.

Только этот миг.

Только это странное, волнующее ощущение, что всё только начинается.

АЛИНА

Такси мчалось по ночным улицам, а я всё ещё ощущала на коже призрачное прикосновение его взгляда. Сердце, казалось, никак не могло успокоиться после короткого разговора у бара с Виктором Сергеевичем — оно билось неровно, то замирало, то пускалось вскачь при воспоминании о его словах: «У неё появилась не менее особенная подруга».

Я прижала ладони к горячим щекам. В голове крутились обрывки фраз, детали, которые раньше ускользали от внимания: как он чуть склонил голову, слушая меня, как в уголках его глаз собрались едва заметные морщинки, когда он улыбнулся…