Книга Вакцина любви, страница 79 – Дейдра Дункан

— О. Эм. Это просто шутка.

Будто околдованная его взглядом, я едва замечаю этот уклончивый ответ. С такого близкого расстояния янтарный цвет, скрывающийся в глубине его глаз, заигрывает с моим здравомыслием.

Джулиан наклоняется ко мне, делает вдох и…

— Где у тебя апельсины, Пу?! – кричит Тори из кухни.

Он закрывает глаза и отстраняется.

— Ненавижу тебя, Виктория.

Я тихо хихикаю.

Тори выглядывает из-за угла, ухмыляясь:

— Я все расскажу маме.

Октябрь, второй год обучения

— Ты влюблен в нее?

Я сверлю Тори взглядом через стол, заставленный бокалами с «Мимозой»^[90]. С тех пор как мне исполнился двадцать один год и мы получили возможность легально наслаждаться утренним шампанским, походы на бранч стали для нее любимым ритуалом.

Она уезжает завтра и поэтому настояла на том, чтобы мы сходили в ресторан. Было требование пригласить еще и Грейс, но иногда я все же добиваюсь своего.

Наш столик у окна в шумном гастропабе завален едой и напитками.

С потолка свисают хеллоуинские украшения. Пауки, ведьмы и призраки, словно живые, кружатся в потоках воздуха, нависая над нами.

Я бросаю в нее обертку от соломинки.

— Можешь, пожалуйста, перестать спрашивать меня об этом?

— Перестану, когда ты ответишь.

— Уже ответил. – Я делаю глоток шампанского с добавлением сока. – И не раз.

Она закатывает глаза.

— Неискренне.

— Если ты и так все знаешь, то зачем продолжаешь спрашивать?

— Потому что я хочу, чтобы ты это признал. – Она опирается локтями на стол. – Я видела, как ты на нее смотришь. Эта щенячья преданность во взгляде… Ты даже на Карли так не смотрел, а ведь приводил ее домой знакомить с мамой.

— Карли отказывала в сексе, пока я этого не сделал.

Тори открывает рот от удивления, а затем разражается смехом.

— И ты купился на это?

— Секс – мощный мотиватор, Тори.

— Отсюда и щенячья тоска по Грейс с ее карточками, – говорит сестра с широкой улыбкой.

— Это не тоска, а раздражение.

Тори фыркает.

— Ну да. Раздражение оттого, что она не пустила тебя к себе в трусики.

Я протяжно выдыхаю.

— Ты заметила, что я никогда не лезу к тебе с вопросами о личной жизни?

Виктория отмахивается от меня, словно от назойливой мухи.

— Это потому, что у меня ее нет. Она замечательная, Пу. Маме бы она понравилась.

Я знаю.

— Мы можем поговорить о чем-нибудь другом?

— Но, Джулиан…

— Она не заинтересована, Виктория.

Мой голос становится резче и громче, из-за чего несколько посетителей за соседним столиком бросают на нас любопытные взгляды.

Виктория пристально смотрит на меня.

— Ты слепой?

— Нет…

Она закатывает глаза.

— Ты мужчина, поэтому ответ на этот вопрос – однозначное «да». Просто поверь мне. Ты ей нравишься.

Я ищу в ее карих глазах и плотно сжатых губах намек на шутку.

— Врешь.

Тон у нее смягчается.

— Зачем мне врать о таком?

Это… не может быть правдой, верно?

В голове проносятся последние пара месяцев: переплетенные пальцы у бассейна, случайное касание ее руки в лифте и тот мимолетный проблеск разочарования, когда она поняла, что в моей квартире другая девушка. Первый эпизод был моей инициативой, второй – случайностью, которую я мог невольно приукрасить в своем сознании, а последний можно списать на ее недовольство тем, что я выбрал свидание вместо учебы – то, чего Грейс сама никогда бы не сделала.