Книга Чертовски неправильный мужчина, страница 35 – С. Р. Джейн

— Лейси! – мой голос сорвался, дрожал, звучал почти истерично. Она уставилась на меня, будто я действительно сошла с ума. – Я пойду с тобой.

Мы едва обменялись парой слов за весь прошлый год на занятиях, и теперь она наверняка решила, что у меня не все дома… но оставаться с Майклом наедине было немыслимо.

Лейси замедлила шаг, взгляд метнулся между мной и ним, на лице – растерянность и настороженность.

Майкл замер, все его тело будто налилось свинцовой тяжестью. Он стоял в шаге от меня.

— Анастасия, я как раз тебя искала, – произнесла Лейси ровно, но в голосе слышалась натужность. Она искоса смотрела на Майкла, будто инстинктивно чувствовала – этот человек опасен.

— Ана… – предупредительно протянул Майкл, снова протягивая руку.

Я резко отпрянула и почти побежала к Лейси, сердце бешено колотилось в груди. Она протянула руку, и я вцепилась в нее, потрясенная и бесконечно благодарная, пока она вела нас по тротуару, залитому светом фонарей. Мы двигались в противоположную сторону от автобусной остановки, с которой я обычно ехала на вторую работу, но сейчас это не имело значения. Лишь бы подальше от Майкла.

Мы прошли целый квартал, не проронив ни слова, и я наконец обернулась.

Он все еще стоял у танцевальной студии, точно там, где мы расстались. Даже отсюда в его взгляде читалось желание. Мрачное, угрожающее.

И где-то в глубине сознания, куда я старалась не заглядывать, мелькнула мысль: когда-то оно все равно воплотится в жизнь…

Не знаю, сколько еще смогу так продолжать. Я вымоталась. Настолько, что стала чувствовать, будто тело медленно угасает. Все безнадежно.

Вытирая стол, я изо всех сил сдерживала слезы.

Как всегда.

Контролировать свою жизнь у меня не получалось, но я хотя бы пыталась контролировать реакцию.

Или делала вид, что пытаюсь.

Вряд ли хоть часть меня действительно в это верила.

Достаточно одной слезы – и, возможно, станет легче. Но пугало меня не это. Пугало то, что будет после.

Я не была уверена, что смогу остановиться, если заплачу.

Глубоко вздохнув, я закончила протирать стол, собрала посуду в пластиковый контейнер и понесла его к раковине.

Чарли обещал, что если месяц проработаю у него посудомойкой, то меня переведут в официантки.

Но, как и большинство мужчин, он оказался лжецом – вот уже полгода я таскала грязные тарелки, и конца этому не было видно.

Таскать посуду оказалось куда тяжелее, чем разносить заказы, а платили за это гроши. Официанты и не думали делиться чаевыми, хотя по правилам должны были.

Мне следовало найти новую работу. Но одна только мысль о походе в библиотеку, поиске вакансий, заполнении анкет или визитах в рестораны и магазины с моим жалким резюме… казалась невыносимой.

Мне всего двадцать один, а работать я начала лишь в восемнадцать – родители Майкла раньше не разрешали. Некоторые подработки были неофициальными, поэтому включить их в резюме я не могла. Как убедить кого-то взять меня, если за плечами почти нет опыта?

— Еще один стол нужно убрать, – раздался не терпящий возражений голос Пойзон, едва я поставила ящик возле мойки, где она оттирала жир с каких-то мисок.

Пойзон – миниатюрная женщина с розовыми волосами, выглядящая, как фея. Она проработала в ресторане больше десяти лет. Она никогда не жаловалась… да и вообще почти не разговаривала, если только не напоминала, что у нас еще куча дел. Несмотря на хрупкость, эта женщина пугала меня больше многих. Да и имя было… говорящим^[9]. Я так и не осмелилась спросить, откуда оно взялось.