Книга Синее пламя Юга, страница 88 – Екатерина Бакулина

— Хорошо, – согласилась я. – Так что со мной?

Сандер нахмурился. Я вдруг заметила, он крутит что-то в руке между пальцами, что-то маленькое. Кольцо?

— У тебя будет два варианта, – сказал Сандер. – Остаться с Ульрихом и стать его женой. Он не так плох и не обидит тебя… Да, у него свои амбиции, свои цели, но вне этого… он вполне нормальный, даже порядочный человек. Не хуже прочих. Я не могу ничего сказать насчет любви, но и у нас с тобой только деловой договор. Ты сможешь договориться с Ульрихом. Если он не будет видеть в тебе угрозу, тебе нечего бояться.

Мы никогда не говорили о любви с Сандером. О чувствах. Никогда. Только то, что нужно для дела.

— А если будет видеть угрозу? – спросила я.

— Зачем тебе это? – в его голосе скользнуло напряжение. – Ульрих тебе не по зубам, такой враг не нужен. Лучше найти способ договориться. У тебя получится.

Мне не нравилось все это. Очень не нравилось.

— А второй вариант? – спросила я. – Ты сказал – их два.

— Ты отправишься в Мидсворд, во дворец. Это уже обсуждалось с Альфредом, с самого начала, он будет ждать тебя. Тебе не нужно даже подписывать какой-то отказ от претензий на Рёйген, ты и так была лишена этого права, когда казнили твоего отца. Официально ты не наследница, ты здесь как моя жена. Но, тем не менее, повторно выйти замуж тебе вряд ли позволят… разве что за человека, в котором огонь отсутствует полностью… Да, я думаю, это неплохой вариант, спокойный, удобный… Никаких лишних претензий, никакой угрозы.

— А если у меня родится сын?

Сандер глубоко вдохнул, втягивая носом воздух. Сдвинул брови.

— Альфред заинтересован в сильном огне и сильной крови, он позаботится о нем. Конечно, со временем потребует принести клятву верности. Если мальчик действительно получит силу, Альфред захочет ее контролировать. Но клятва верности королю – это не самое страшное, мы все ее приносим. Права на Рёйген он не получит тоже. У Ульриха будут свои наследники, чужие ему не нужны. Но… сын данхарского заложника и дочери предателя… Какие тут могут быть права?

— Заложника?

Он криво ухмыльнулся, посмотрел на меня.

Сжал что-то в кулаке.

— У меня никогда не было иллюзий, кто я. Меня и еще троих мальчиков отправили в Мидсворд как заложников после того, как Данхар проиграл войну. Если бы что-то пошло не так, нас бы убили не раздумывая. Но нам повезло. Знаешь, я почти двадцать лет жил с этим… Понимая, что в любой момент, хоть днем, хоть ночью, могут прийти люди и перерезать мне горло, и клятва не позволит мне даже дернуться. Альфред не давал забыть об этом… не то чтобы он напоминал, угрожал… но и забыть не давал. Я, наверно, устал бояться внезапной смерти. Я думал, – получив герцогство, смогу получить свободу…

Скривился так, словно… надежды не оправдались? Глупо было на что-то надеяться? Поводок держит крепко. «Это касается меня, Ульриха… может быть, еще Альфреда, потому что мы оба служим ему в равной степени и исполняем его приказы»…

Я смотрела ему в глаза, и как-то не по себе становилось. Неуютно. Нехорошо.

Внезапно вспомнилось, как он говорил, что все щедрые королевские награды спускал на женщин и выпивку. Пытаясь забыться?

А весь его безумный риск вдруг показался мне лишь отчаянной попыткой убежать от судьбы. Сделать по-своему. Хоть умереть не по воле короля, а по собственной… Безумно, да. Но если жить с этим двадцать лет…