Книга Светлая княжна темного рода, страница 63 – Евгения Зимина

Я подошла к самой кромке воды. Моё отражение в чёрной глади было бледным и размытым. Я не была свободна от умыслов. Я жаждала победы, я ввела свои интриги, я готова была на сделку с Заревым ради власти. Но всё это я делала не для себя. Ради них. Ради рода.

Я сделала шаг вперёд, ожидая, что холодная вода поглотит меня.

Но вместо этого случилось чудо. Под моей ногой чёрная поверхность озера затвердела, превратившись в матовое, молочно-белое стекло. С каждым моим шагом путь через озеро проступал, как невидимый мост, проявляющийся от прикосновения.

Я обернулась. Мои спутники стояли на берегу, не в силах сдвинуться с места. Их ноги, казалось, вросли в землю.

— Лес… не пускает нас дальше, — сквозь зубы проговорил Артём, напрягаясь. — Это твой путь, сестра. Только твой.

Я кивнула, сердце бешено колотилось. Я была одна.

Перейдя по возникающему мосту, я оказалась у входа в Собор. Двери из тёмного дерева были распахнуты, за ними виднелась лишь густая тьма.

Я переступила порог.

Внутри не было ни алтаря, ни статуй. Был лишь круглый зал, в центре которого на каменном постаменте лежал один-единственный предмет. Простая, глиняная чаша, наполненная чистой, прозрачной водой.

Я подошла ближе. В воде отражалось не моё лицо, а видения. Я видела Артёма, сражающегося плечом к плечу с моими людьми. Видела Ольгу, в одиночестве стоящую в своей комнате, а в её глазах не ненависть, а глубокая, щемящая усталость. Видела Матвея и бабушку Зою, спорящих со старейшинами. И видела Дмитрия Зарева. Он стоял на балконе своего замка, глядя в сторону наших земель, и в его обычно насмешливом взгляде было нечто неуловимое… почти что тревога.

И тогда я поняла. Это и был артефакт. Чаша Ясности. Она не давала силы разрушать или подчинять. Она показывала истинную суть вещей. Показывала, что враги тоже люди со своими страхами и слабостями. Что союзники не идеальны. Что путь к миру лежит не через уничтожение противника, а через понимание.

Я протянула руку, чтобы взять чашу, но мои пальцы прошли сквозь неё, как сквозь дымку. Артефакт нельзя было забрать. Можно было лишь… понять его.

В тот миг знание вспыхнуло во мне, как рассвет. Я не знала, как победить Чернооких в бою. Но я поняла, как лишить Виталия поддержки его же рода. Я увидела слабые места в его власти, его страхи, его сомнения. Информация была ценнее любой магии.

Я поклонилась пустому постаменту и вышла из Собора.

Мост через озеро всё ещё сиял. Мои спутники ждали на берегу, и на их лицах я увидела облегчение.

— Ну что? — спросил Артём. — Где этот великий артефакт?

— Он здесь, — я указала на свою грудь, на свой разум. — И мы возвращаемся домой. У меня есть план.

Мы двинулись в обратный путь, и на этот раз лес будто пропускал нас. Дорога заняла меньше суток.

Когда мы вышли из чащи и остановились. Я достала из кармана кристалл Зарева. Он всё ещё был холодным. А потом я достала камень связи, данный мне бабушкой Зоей.

Мне предстояло сделать выбор. Использовать знание, полученное в Соборе, чтобы в одиночку переиграть Виталия? Или признать, что некоторые битвы невозможно выиграть в одиночку, и рискнуть, призвав самого опасного из своих «союзников»?

Я посмотрела на людей, жизнь которых зависела от моего решения.