Книга Попаданка наоборот, страница 2 – Ольга Барыкина

И слишком много взглядов ей в спину.

Слишком много людей хотели бы, чтобы казначей империи перестала копаться в цифрах.

Вейра взяла со стола папку с отчетами и на мгновение задержала взгляд на темном окне.

В стекле отражалась высокая худая женщина лет сорока:

бледная, бездетная, без семьи;, без права на слабость.

Она вдруг поймала себя на странной мысли.

Если завтра она умрет — никто не заплачет.

Мысль была неприятной.

Но не новой.

— Госпожа? — осторожно напомнил секретарь.

— Иду.

Коридоры дворца были почти пусты. Лишь гвардейцы у постов вытягивались при ее появлении.

Каблуки Вейры ровно стучали по темному камню.

Щелк.Щелк.Щелк.

Как отсчет.

У западной башни стражи переглянулись слишком быстро.

Она заметила.

Конечно заметила.

И когда тяжелые двери распахнулись, Вейра впервые за много лет почувствовала не усталость.

Опасность.

Глава 2. Последний приём

В западной башне было тепло.

Слишком тепло.

Вейра замедлила шаг, едва переступив порог. Воздух пах не только жар-камнем и воском свечей — под этим ощущался сладковатый дым ритуальных трав.

Магия.

Много магии.

Нехорошо.

Она медленно сняла перчатки, пряча настороженность за привычным спокойствием.

В приемной оказалось пусто.

Ни секретарей.Ни дежурных магов.Ни охраны императора.

Только тишина.

И это было неправильно.

Очень неправильно.

— Ваше Величество? — ровно произнесла Вейра.

Ответа не последовало.

Где-то наверху глухо гудел магический контур башни.

Она двинулась дальше.

Ступени поднимались винтом, узкие окна пропускали тусклый зимний свет. Чем выше она шла, тем сильнее становился запах дыма.

И тем отчетливее — ощущение чужого присутствия.

На последней площадке Вейра остановилась.

Дверь в личный кабинет императора была приоткрыта.

Слишком тихо.

Она толкнула створку.

И сразу увидела кровь.

Темное пятно расползалось по белому мрамору.

Один из гвардейцев лежал у стены с распоротым горлом. Второй был мертв у окна, будто его отбросило ударом огромной силы.

Вейра даже не вздрогнула.

Только быстрее оценила положение тел.

Живых нет.

Император стоял у дальней стены.

Высокий, седоволосый, в темном домашнем камзоле без знаков власти. В его руках мерцал раскрытый кристалл-печать, а вокруг пола медленно вращались линии защитного круга.

И напротив него находились трое.

Герцог Равен.Архимаг Орс.И глава Тайной канцелярии.

Предательство.

Как банально.

— А, Вейра, — устало сказал император. — Вы, как всегда, вовремя.

Она медленно закрыла за собой дверь.

— Ваше Величество.

Герцог Равен усмехнулся: — Даже сейчас она спокойна. Ненавижу таких людей.

Вейра посмотрела на него так же, как смотрела на испорченные отчеты.

Холодно.Внимательно.Без эмоций.

— Недостача в южных портах, — произнесла она. — Подкуп проверяющих. Исчезновение золота из военного резерва. Это вы.

— Уже неважно, — отмахнулся герцог.

Архимаг нервно дернул плечом: — У нас мало времени.

Император тяжело оперся рукой о стол.

Только теперь Вейра заметила кровь на его рукаве.

Ранен.

Плохо.

Очень плохо.

— Вы раскрыли слишком многое, Вейра, — тихо сказал император. — Я недооценил, насколько они испугаются.

— Это не страх, Ваше Величество. Это жадность.

На миг в глазах старого императора мелькнуло что-то похожее на улыбку.

— Да. Именно поэтому вы были лучшим казначеем.