Книга Ледяной дракон. Её истинный защитник, страница 7 – Светлана Алексеева

— Это ошибка, — прошептала я, боясь даже дышать. — Эсмонд, это… это не может быть правдой. Кто-то явно перепутал. Ты же знаешь, такое бывает…

Но он не слышал меня или не мог услышать. Его взгляд метался, будто он пытался разглядеть в ночи того, кто перевернул его мир.

— Отец, — одними губами произнес он. — Мой отец…

— Эсмонд, послушай, — я шагнула к нему, но он резко отступил.

— Мне нужно идти, — грубо сказал он, поправляя манжеты рубашки. — Я должен увидеть… должен проверить…

— Я пойду с тобой, — сорвалось у меня.

— Нет, — он покачал головой, его глаза блестели, как стекло. — Нет, Аврора. Уходи отсюда. Сейчас же.

— Но…

— Уходи! — его голос сорвался. — Это все изменит.

Он развернулся и побежал вниз по лестнице, ступени застонали под его шагами. Я почти ринулась за ним, но вдруг замерла. Что-то внутри меня тоже раскололось, звук его удаляющихся шагов резал по сердцу, словно кинжал.

И тут я поняла, что стою в башне совсем одна, и что внизу королевство уже просыпалось в панике.

Я бросилась вниз, перепрыгивая сразу через несколько ступеней. Когда я выскользнула из башни, суматоха ударила по мне полной силой.

Коридоры светились рыжим светом факелов. Стражники бегали туда-сюда, перешептывались, кричали друг другу, раздавались фразы, от которых по коже бежали мурашки:

— Лекари вызваны!

— Совет собирают!

— Я видел тело!

— Королева в истерике!

— Закрыть ворота!

Я остановилась у стены и вжалась в нее спиной, сердце стучало так громко, что его могли услышать в любой момент.

«Король умер!».

Это страшная фраза эхом отозвалась внутри.

Теперь все изменится, Эсмонд сказал правду.

Я двинулась вдоль стены, как мышь, стараясь быть тенью. Если меня увидят, если спросят, почему я здесь, в этой части дворца, если вспомнят, что я покидала спальню прислуги…

Нет. Нельзя. Мне нельзя никому попадаться в глаза.

Я пересекла темный внутренний двор, где факелы колыхались от ветра. Мимо меня пронеслась троица стражников, их сапоги громыхали по брусчатке, и я нырнула за ближайшую повозку, опрокинутую возле конюшни. Ее колеса пахли смолой и старым сеном, и я прижалась к ним щекой, лишь бы не шуметь.

Тени бегали по земле, как живые. Воздух дрожал.

Эсмонд. Куда он побежал? С кем говорит? Что увидит?

Я не могла думать об этом. Каждый раз, когда в голове всплывало лицо принца, внутри все так резко сжималось, что приходилось стискивать зубы.

Ворота во двор были открыты, но там уже выставляли стражу. Услышав бряцание металла, я инстинктивно втянула голову в плечи.

— Всех проверить! — кричал капитан. — Никого лишнего на территории!

Я глубоко вдохнула, пытаясь подавить подступающую тошноту.

Спокойно, Аврора, спокойно. Ты всего лишь кухарка, кому есть до тебя дело?

И тут я вспомнила о бочке с ядом. Значит, недоброжелатель окончил свое дело?!

В эту ночь все перевернулось. Шаги приближались. Кто-то быстрым шагом обходил двор, свет факела плясал по брусчатке, вытягивая тени.

Я замерла и даже не моргала.

Страж прошел всего в нескольких шагах от телеги и остановился. Затем он повернул голову в мою сторону, и мое сердце перестало биться. Но в следующую секунду он снова рванул вперед, к воротам.

И я позволила себе почти беззвучно выдохнуть.

Я не знала, куда бежать дальше, не знала, где Эсмонд. И не знала, почему в груди расползалось ледяное предчувствие, будто эта ночь стала свидетелем начала чего-то страшного.