Книга Ледяной дракон. Её истинный защитник, страница 6 – Светлана Алексеева

— Я прекрасно понимаю, — твердо сказал он. — Они узнают, что я люблю тебя.

Слово «люблю» упало меж нами, будто что-то драгоценное и запретное одновременно. У меня ноги стали ватными, и я вцепилась в его теплые руки.

— Ты не должен этого делать, — прошептала я. — Если король узнает…, а если королева… Меня просто вышвырнут из дворца или того хуже.

— Я этого не позволю, — Эсмонд подошел ближе и мне пришлось задрать голову, потому что принц был высоким. — Аврора, я устал от скрытности и ото лжи. От того, что я вынужден видеть тебя урывками, будто ты не человек, а тень.

В его голосе впервые звучала зрелая решимость, и она пугала меня больше всего.

— Пожалуйста, — я едва дышала, глядя в его бездонные глаза. — Подумай еще раз, Эсмонд. Ты – наследник. А я… Я никто.

Он бережно обхватил мое лицо ладонями и слегка наклонился. Между нами оставалось совсем немного места для воздуха.

— Для меня ты не никто.

Грудь болезненно сжалась. Мне хотелось в это верить, хотелось броситься в его объятия, как в теплую воду. Но я знала дворец, я знала людей, я знала, что любовь не спасает, любовь ломает, если она слишком явная.

— Я боюсь, — прошептала я. — И за тебя тоже. Они решат, что я охмурила тебя, что я играю выше своего положения.

— Пусть думают, что хотят, — дыхание принца коснулось моих губ. — Они давно забыли, что у меня есть право выбирать.

Он стоял опасно близко, мне не хотелось нарушать столь интимный момент, но внутренний голос все же заставил меня шагнуть назад.

А потом я достала сверток из кармана своей накидки. Он был немного потрепанный, завязанный обычной ниткой, совсем не то, что обычно дарили принцам.

— Это тебе, — выдохнула я, смутившись. — Пустяковый подарок на день твоего двадцатилетия.

Эсмонд взял сверток, разворачивая его так аккуратно, словно держал королевскую реликвию. На его ладонь мягко лег медальон. Он был простой и тонкий, с вырезанным цветком, похожим на тот, что рос в саду, где мы впервые говорили так долго, что забылось время.

Принц широко улыбнулся, соблазняя своими прекрасными ямочками на щеках.

— Аврора, — он поднял глаза, — он прекрасен.

— Это, конечно, не королевский подарок…

— Этот подарок лучше любого королевского. Потому что он твой, — сказал он, и повесил медальон себе на шею.

И в следующий миг он медленно потянулся ко мне, давая мне время отступить. Но я не отступила, я уже не могла.

Его ладонь легла на мою щеку, затем пальцы скользнули к затылку.

Мир стал тихим и нереальным, как в сказке, что матушка читала мне на ночь.

Эсмонд наклонился еще чуть-чуть, и я поняла, что именно сейчас произойдет наш первый поцелуй.

Мой первый поцелуй. Такой долгожданный и такой до боли в груди желанный.

И как только его губы почти коснулись моих, над дворцом разорвался страшный и пугающий звон колоколов. Сначала зазвенел один, потом десятки, словно все королевство истошно кричало.

Мы с принцем одновременно отпрянули, вскинув головы.

— Что происходит? — прошептала я.

В окно башни ворвался порыв ледяного ветра, погасив ближайшую свечу. И вместе с ветром до нас донесся отчаянный и панический крик:

— Король! Король мертв!

— Король умер!

Аврора

— Этого не может быть, — шумно выдохнул Эсмонд и провел ладонью по своим волосам.

Он отступил к стене, вцепившись пальцами в камень. На его лице в один миг исчезла вся юношеская мягкость, осталась только пустая и обжигающая боль.