Книга Очешуенная история, или Драконья распродажа в Аргарии, страница 52 – Ника Калиновская

Вот так, под аккомпанемент внутренних дуэлей и шумного негодования, мы и добрались до плетёного забора. За ним виднелся дом — вполне добротный, с дымом из трубы, со скрипучими ставнями и с тем самым ощущением, будто он здесь стоит уже сотню лет и видел больше, чем хотелось бы знать. Дом провидицы.

Я остановилась и шумно выдохнула. Страх снова накрыл — но теперь не перед лесом и неизвестностью, а перед тем, что меня могут не впустить. Что она — Евдокия, та самая, к которой меня несло с самого утра — решит, что я недостаточно важная, недостаточно достойная… или просто недостаточно интересная, чтобы тратить на меня своё драгоценное время.

— Подожди меня здесь. И ничего не трогай, пожалуйста, — пробормотала я, оборачиваясь к дракону. — Не уверена, что провидица будет в восторге от твоего присутствия на её территории.

Крылатый, разумеется, посмотрел на меня так, будто именно он — тут самое интересное, что вообще может быть. Но промолчал. И слава небесам.

Я подошла к ограждению, задержавшись на пару мгновений перед калиткой, словно ожидая, что она вдруг начнет разговаривать загадками или потребует жертву. Но ничего подобного не случилось — просто калитка. Аккуратная, добротно сколоченная, с ровно подогнанными петлями. Все здесь выглядело удивительно ухоженным: не вылизано до стерильности, а именно уютно, по-домашнему.

За забором раскинулся небольшой, но очень опрятный садик — цветущие клумбы чередовались с аккуратными тропинками, а на низких деревянных столбиках сушились пучки трав, улавливая солнечные лучи. В воздухе витал терпкий аромат — смесь мяты, душицы и чего-то пряного, немного странного, но не пугающего. Я машинально вдохнула глубже, будто это могло помочь унять волнение.

Оглядевшись, я попыталась уловить хоть какой-то знак: дым из трубы, силуэт в окне, магическое покашливание из-за кустов — но нет. Все было слишком… обыденно. Даже половичок у дверей — неброский, чистый, с орнаментом, — не намекал на драму или таинственную встречу.

Я уже почти решилась позвать хозяйку владений, как вдруг позади, откуда-то с боку, раздался бодрый женский голос:

— И чего застыла?

Я подпрыгнула — кажется, ненадолго оторвалась от земли. А обернувшись, увидела женщину с плетёной корзиной в руках. В ней покоились свежие травы, кое-где торчали яркие лепестки, а сверху поблескивало красное яблоко.

— Заходи, раз уж пришла, — сказала она, усмехнувшись краем губ, и неспешно направилась к дому, будто всё происходящее — обычное дело.

Я молча последовала за незнакомкой, не совсем уверенная, то ли это и есть Евдокия, то ли сейчас появится настоящая ведьма и спросит, почему я болтаюсь у чужих калиток.

Дом оказался на удивление светлым. Никаких тебе мрачных углов, паутины на потолке и пыльных стеллажей с подозрительными банками — напротив, все выглядело чисто, уютно и будто… живо. Большие окна щедро впускали утренний свет, заставляя лучи прыгать по дощатому полу. На окнах — занавески в мелкий цветочек, белые с нежно-синим узором, которые чуть колыхались от легкого сквозняка.

В центре комнаты стоял круглый стол с васильковой скатертью. Небольшая вазочка с полевыми цветами, пара чашек, уже стоящих на блюдцах, и чайник, из которого тонкой струйкой шел пар. Евдокия, не теряя ни секунды, ловко наполнила чашки и жестом указала на ближайший стул: