Книга Ведьма, страница 47 – Анастасия Цыплакот

— Не прогонишь? — спросил мужчина, лениво прикрывая глаза рукой.

— Не прогоню, — улыбнулась Мари. — А ежели воды и дров натаскаешь, то и накормлю.

— Лягушачьими лапками и мышиными хвостиками?

— Это добро самой надобно, а тебе и простой похлебки с хлебом хватит.

Так и потешались друг над другом, пока вместе хлопотали. А отобедав, вновь серьезными стали. Много недосказанного осталось между ними. Тайны Мариотты больше не тайны, а вот Хьюго оставался не расколотым орешком.

— Давно ты охотой на ведьм промышляешь? — принялась расспрашивать Мари.

— Давненько. Только я не совсем охотник. Ведьм толпе на потеху не убиваю. Прежде чем приблизится, я на вас издали смотрю и дела ваши отмечаю. Светлым я не врежу, а темных…

— Со свету сживаешь? — перебила девушка.

— А темным я выбрать позволяю. И уйти с миром, — невозмутимо продолжил Хью. — Ведь мне известно, что только ушедшие через ритуал, да по своей воле могут духами возвращаться. А насильно загубленные навсегда землю покидают.

— Что-то больно много ты про ведьм ведаешь.

— Моя мать была одной из вас, — ошеломил признанием Хью.

— Забрехался ты совсем! — воскликнула Мариотта. — У ведьм только девочки рождаются.

— От дара она отказалась, когда с отцом моим повстречалась. Решила, что семья и спокойная жизнь с любимым мужем дороже. Вот и тебе я предлагаю свое доброе имя взамен постоянных тревог и скитаний.

— А если откажусь? Сдашь меня городской страже или позволишь ритуал провести напоследок? — ком обиды мешал произносить слова, и речь Мари получилась отрывистой.

— Ну что ты, глупенькая, — ласково пожурил мужчина и, придвинувшись ближе, сгреб девушку в объятия. — Неужто так не доверяешь мне, раз подвоха от меня ждёшь?

Ведьма не стала противиться. Голову на плечо склонила и на огонь в очаге уставилась.

— Мари, тебе нельзя здесь оставаться, — не переставал вразумлять Хью. — Рано или поздно охотник найдет тебя. Мне не под силу вечно его за нос водить.

— Не найдет, — упрямо твердила девушка.

— Я же нашел.

— Ты — другое дело. Тебе я позволила. Правильно ты говоришь. Нет в тебе угрозы для меня.

— Тревожусь я! А ты только упрямиться!

— Не тревожься понапрасну, все хорошо будет, — уж слишком отстраненно вымолвила Мариотта, не отводя глаз от пламени. И вдруг, запрокинув сильно голову, замерла.

— Мари! — испуганно позвал мужчина, слегка потеребив девушку.

А ведьма, как застывшая статуя в чудной позе, не отзывалась и на прикосновения не откликалась. Так и просидел Хьюго несколько минут, удерживая Мари, пока та в себя не пришла.

— С тобой все хорошо? — обеспокоенно спросил Хью. — Ты прежде на огонь смотрела, а потом в беспамятстве была. Ты что-то видела, да? Не таи.

— Тебе не понравиться, — помогала головой ведьма.

— И все же…

— Ты страшишься огня? — неожиданно спросила Мари.

— Остерегаюсь. Людям не стыдно бояться. Не зря нас пугают гиеной огненной.

— Вот и моя мама боялась. Из-за малодушия так и не смогла совладать с огнем.

— Ну а ты? Ты страшишься?

— Боязно ли мне? — Мариотта отклонилась от мужчины, чтобы заглянуть ему в глаза. — Что есть вода или земля? Они не губят твою плоть разом. Да, они ее источат, изъедят, но медленно, со временем. А огонь? Огонь поглощает все за минуты. Так как же можно обмануть огонь?

— Никак… — пожал плечами Хью, не понимая, о чем толкует ведьма.