Книга Зимний отбор или Жених из сказки, страница 18 – Анастасия Цыплакот

Ёлки? Стрельнув глазами по залу, увидела эту пушистую зеленую красавицу. Так вот что праздную в замке. Я кивнула и протянула руку. Партнер оказался не только умелым танцором, но и способным поддержать светскую беседу.

— У вас превосходное чувство ритма, — отвесил первый комплимент кавалер. — Мне кажется, мы с вами не знакомы.

— Леди Нарин Ривальди, — назвав свое имя, но не раскрывая всех карт, представилась я.

— Принц Крис Гофманарис, — ошарашил в ответ партнёр по танцам.

— Очень рада знакомству, Ваше Высочество!

6.2

Во время танца мы успели поболтать о погоде, о местной природе и вечно недовольном народе. А еще о военных походах и славных подвигах. Но это, конечно, больше принц говорил, а я только слушала и кивала. За первым танцем последовал второй, затем третий. Может, это было совсем не по этикету, но Крису было все равно, а мне только на пользу. Юноша, увлеченный беседой, не хотел терять благодарного слушателя, я же пользовалась моментом, чтобы узнать о потенциальном женихе как можно больше.

В целом впечатление складывалось положительное. Принц был вежлив, не заносчив, начитан и тактичен. Юн, конечно, и немного по-детски восторжен, однако это совсем не портило сложившийся в моей голове образ. А когда стихла музыка и образовался перерыв между танцами, мы продолжили беседовать, всё дальше удаляясь от толпы, пока не остались один на один на балконе. Принц заботливо накинул мне на плечи свой мундир.

— Благодарю, Ваше Величество. Позвольте спросить вас о вашем костюме.

Принц почему-то грустно вздохнул, кивнул и чуть опустил голову.

— Какая необычная у вас маска. Я не встречала ничего похожего прежде, — не сдержала своего любопытства.

— Увы, это не маска, — еще больше скис принц. — Это проклятье, наложенное на меня мышиной ведьмой.

Я ахнула!

— Кто же посмел такое сотворить?

Крис воровато огляделся и, наклонившись ко мне, прошептал:

— Моя тетка, королева Мышильда.

— Но как король такое допустил? — не понимала я такого варварства.

— Дядя не поверил мне. Он слишком обожает свою супругу.

— Несправедливо! Он должен был вам поверить. А почему королева так поступила с вами?

— Она хочет посадить на трон своего сына. Но это невозможно, пока есть я. А в таком виде, как я сейчас, кто же меня коронует?

— К чему такие сложности? Ведь можно просто родить законного наследника.

— Увы или к счастью, она не может больше иметь детей.

— И что? Ничего нельзя сделать? — мне стало жалко принца. — Ведь как-то можно же снять эту ужасную маску?

Его зачарованное Высочество как-то сразу распрямился от моих слов, приосанился.

— Проклятие может снять тот, кто наложил! То есть сама Мышильда. Нарин, я собираю отряд, готовый сразиться вместе со мной со злобной королевой. Вы на моей стороне? Не так ли?

— Я? Увы, я не храбрый воин, — разочарованно вздохнув, заглянула в глаза принцу.

— О! Не нужно быть воином, достаточно быть храбрым! — обхватив меня за плечи, воскликнул юноша. — Надо просто заставить королеву обернуться мышью. Именно в этом обличье она способна колдовать.

Не знаю, как, почему и зачем, но я согласилась помочь принцу. План был до смешного прост: пробраться ночью в покои Мышильды и вывести ее из себя. А когда она обернется зверьком, чтобы воспользоваться магией, в дело вступит кошка. Кошку, хоть и с трудом, но уже нашли. В замке по понятным причинам это животное было под запретом. Но селяне пушистых крысоловов в домах все-таки держали. И одну такую когтистую любительницу мышей смогли все же тайно пронести. А вот роль наживки торжественно отвели мне. Я очень хотела отказать, но отказаться мне не дали.