Книга Под защитой ректора, страница 127 – Мира Аллен

— Тогда готовьтесь разочароваться.

Глава 22

Айя долго сидела неподвижно, будто любое движение могло сделать решение окончательным. Ночь уже накрыла академию, и в комнате стало тихо настолько, что слышалось, как потрескивает маленькая магическая лампа у окна. Янтарный свет ложился на стены дрожащими пятнами, скользил по полу, цеплялся за край кровати и раскрытые дверцы шкафа, где оставались вещи, внезапно ставшие слишком личными, слишком её.

Мирелла лежала спиной к комнате. Спала ли она на самом деле, Айя не знала; скорее всего, просто делала вид. После их разговора между ними осталось слишком много невысказанного, и Мирелла впервые не пыталась заполнить тишину вопросами, шутками или тревожными замечаниями. За это Айя была ей почти благодарна. Если бы кто-то сейчас начал говорить с ней по-настоящему, она могла бы не выдержать.

Перед ней на кровати лежала раскрытая сумка. Несколько вещей уже были собраны, остальные оставались разбросанными рядом, будто сама Айя бессознательно затягивала момент ухода. Она потянулась к очередной рубашке, но пальцы остановились на полпути. Несколько секунд она просто смотрела на ткань, на собственную руку, на комнату, которая уже не казалась чужой, и грудную клетку неприятно сдавило.

Уйти.

Мысль звучала внутри слишком чётко. Так будет лучше. Правильнее. Безопаснее. Она повторяла это уже несколько часов, превращая в правило, в приказ самой себе, потому что иначе начинала сомневаться. А сомневаться было нельзя. Сомнение оставляло дверь открытой, позволяло памяти возвращать её к тем местам, где ещё можно было развернуться назад.

Айя устало провела ладонями по лицу. Внутри всё сопротивлялось — не разум, с ним она давно научилась договариваться, а что-то глубже и честнее. Она резко закрыла глаза и сразу увидела Кая так ясно, будто он стоял перед ней: тёмный взгляд, напряжённые плечи, тот момент после ловушки, когда он смотрел жёстко, зло, почти пугающе, и всё равно так, словно готов был уничтожить любого, кто снова посмеет её тронуть.

От этого воспоминания стало больнее, чем от страха перед Дарвеном. Перед глазами всплыло другое: коридор, тишина между ними и его тихое, не терпящее возражений: «Ты не будешь ходить одна». Именно это ломало сильнее всего. Не поцелуй, не его злость и даже не тот миг, когда он сорвался рядом с ней, а то, как естественно он встал рядом. Будто иначе и быть не могло.

Айя резко поднялась с кровати. Нет. Она не будет сейчас об этом думать. Не будет вспоминать, как рядом с ним впервые за долгое время перестала чувствовать себя одинокой, как начала привыкать к тому, что кто-то смотрит на неё не как на проблему, не как на оружие и не как на вещь, которую можно вернуть владельцу.

Она подошла к окну слишком быстро, будто пыталась убежать от собственных мыслей, и сжала пальцами холодный каменный подоконник. Во дворе академии было тихо. Фонари вдоль дорожек мерцали тёплым светом, ветер качал ветви старых деревьев, а главное здание поднималось в темноте огромным силуэтом. Айя смотрела на него долго, слишком долго, и внутри медленно, мучительно появлялось понимание, которое она раньше не позволяла себе даже сформулировать.

Дом.

Это место стало домом. Не сразу, не заметно, не так, чтобы можно было назвать день или час. Просто однажды она перестала вздрагивать от шагов в коридорах, запомнила, в каких окнах ночью горит свет, научилась отличать шум столовой от шума учебного крыла и поняла, что кабинет ректора стал местом, где ей легче дышалось, чем где-либо ещё.