Книга Ненужная жена дракона. Акушерка для наследника, страница 23 – Диана Фурсова

Кайран молчал слишком долго.

— Если вы пришли сказать, что я делаю это неправильно, — сказала Марина, не оборачиваясь, — встаньте в очередь. Нэра уже первая.

— Я пришёл посмотреть, не рухнула ли крыша.

— Разочарованы?

— Удивлён.

Она спустилась с табурета и повернулась к нему. За этот день платье успело запылиться, волосы выбились из косы, на щеке, вероятно, осталась серая полоса. Зато в доме стало теплее. И это казалось Марине куда важнее приличного вида.

Кайран смотрел на неё странно.

Не мягко. Не с внезапной любовью, которую она бы всё равно не приняла. Но с вниманием, которого прежняя Элиара, кажется, ждала пять лет и так и не дождалась.

— Вы думали, я сдамся до вечера, — сказала она.

— Я думал, вы поймёте масштаб работы.

— Я поняла. Поэтому начала раньше, чем успела испугаться окончательно.

Он перевёл взгляд на зал.

— Слуги говорят, вы назвали это место Домом первого огня.

— Да.

— Почему?

Марина посмотрела на резное пламя над дверью.

— Потому что первый огонь нужен не драконам, князь. Сильные сами найдут, где согреться. Первый огонь нужен тем, кого принесли в мир маленькими, слабыми, испуганными или не такими, как ждали взрослые. И женщинам, которым сказали, что им некуда идти.

Кайран медленно подошёл к очагу.

— Вы собираетесь принимать здесь всех?

— Нет. Я собираюсь не отворачиваться от всех.

— Это опасная разница.

— Зато честная.

Он хотел что-то ответить, но снаружи послышался шум.

Сначала короткий окрик стражника. Потом женский плач. Не громкий, не показной — сорванный, измученный, такой, от которого Марина мгновенно выпрямилась. Нэра уже двинулась к двери, Тила побледнела, Дарен снаружи сказал кому-то остановиться.

Марина вышла первой.

У ворот старого двора стояла молодая женщина в грубом сером плаще. Волосы выбились из-под платка, лицо было обветренным и мокрым от слёз. Одной рукой она держалась за каменный столб, другой обнимала большой живот. Рядом валялся узел с вещами, перевязанный верёвкой.

Перед ней стояли двое мужчин из внешней стражи, явно не зная, что делать. Чуть поодаль переминался мальчишка-посыльный.

— Кто это? — спросил Кайран за спиной Марины.

Женщина услышала мужской голос, подняла голову и побледнела так, будто перед ней появился судья.

— Не гоните меня, — выдохнула она. — Прошу вас, не гоните. Мне сказали, здесь теперь принимают тех, кому нельзя возвращаться домой.

Марина медленно спустилась с крыльца.

— Кто сказал?

Женщина судорожно сглотнула.

— На нижнем рынке уже говорят. Что ненужная княгиня открыла дом у стены. Что она взяла чёрного наследника и не дала его унести. Я не знаю, правда ли это, но мне больше некуда.

Нэра тихо прошептала за спиной:

— Уже говорят…

Марина остановилась перед женщиной.

— Почему вы не можете вернуться домой?

Та дрожащей рукой сжала край плаща.

— Муж сказал, ребёнок родится с плохим знаком. Его мать увидела сон. Сказала, если я останусь, беда войдёт в дом вместе со мной. Они выставили меня за ворота до темноты.

Тишина опустилась на двор.

Марина почувствовала, как рядом напрягся Кайран. Может, от злости. Может, от того, что её утренние слова о чужих бедах слишком быстро получили живое лицо.

Женщина посмотрела на Марину с отчаянной надеждой.

— Миледи… можно мне хотя бы переночевать у вашего огня?