Книга Роза и Терновник, страница 65 – Алла Касперович

Внутри оказалось достаточно просторно, пусть и бедно, но опрятно – сразу ясно, что хозяйка здесь толковая. На полу в углу главной комнаты, где наверняка собиралась вся семья, играла девочка лет двух от роду, не больше. Увидев незнакомцев, она сжалась, крепко обняла тряпичную куклу и не сводила с них глаз, прятаться за материнскую юбку она при этом не спешила.

— Присядьте, пожалуйста, – попросила Эмму Розамунд и взглядом указала мужу на стулья, стоявшие вокруг обеденного стола.

Майкл кивнул и подал один сестре Ирвина. Ещё два он взял для себя и жены. Миссис Джервис послушно села и сложила ладони на коленях, затравленно глядя на графскую чету. Любой бы догадался, что такие люди приехали сюда не для того, чтобы спросить, как дела.

— Эмма… Можно я буду вас так называть?

— К-конечно, миледи!

— Эмма, скажите, вы, – Розамунд нахмурилась, оглядывая собеседницу, но продолжила, – вы писали брату, что находитесь при смерти?

— Я? Писала? Такое? Господи упаси! Я и писать-то толком не умею! – Она замотала головой. – Всё у меня хорошо, я и не болею почти. Это у нас семейное… А почему, почему вы спрашиваете? Милорд, миледи! Что с моим Ирвином? – На глаза её набежали слёзы.

— Боюсь, у нас плохие новости, Эмма, – произнёс граф. – Ирвин мёртв.

— Ч-что?.. Как?..

— Его убили.

Миссис Джервис зарыдала. Громко и навзрыд, как это обычно делают дети. Эльза, продолжая прижимать к себе одной рукой куклу, бросилась к матери, обняла её за ноги и уткнулась лицом ей в колени.

Майкл и Розамунд переглянулись, сейчас они думали об одном и том же: кто-то нарочно выманивал Ирвина из Эррингтон-парка, но что-то пошло не так.

От миссис Джервис они больше толком ничего и не добились. Когда она немного успокоилась, рассказала о том, что с братом они давно не виделись. Собственно, с тех самых пор, как он в прошлом году приезжал погостить на несколько дней. Прибавления в семействе Джервис тогда никто не ожидал, а потому о том, что он в очередной раз станет дядей, никто и не предполагал. Племянников и племянниц – а всего их было тогда трое – он очень любил и надеялся и сам когда-нибудь жениться и наплодить маленьких мистеров и мисс Уолтерс. Впрочем, Эмма сомневалась, что это когда-нибудь свершилось бы, потому как брат всё своё внимание и всю свою душу отдавал растениям. А сейчас уже и не проверишь.

Граф и графиня передали довольно увесистый кошель сестре Ирвина – секретарь Атткинс был против излишней, на его взгляд, щедрости, но Майкл настоял, напомнив, что граф – всё-таки он, да и Розамунд его поддержала – и отказались остаться на ужин, сразу же намереваясь пуститься в обратную дорогу. Когда они уезжали, ни хозяин, ни старшие дети ещё не вернулись.

Какое-то время супруги ехали в полном молчании, обдумывая всё, что услышали от Эммы. Получалось, что она никаких писем Ирвину не писала и уж тем более не сообщала никаким образом, что находится при смерти. Тогда кто написал ему?

— Ты знаешь, – в задумчивости протянул Майкл, – а я теперь совсем не уверен, что письмо вообще было.

— Ты о чём? – встрепенулась Розамунд и тут же зарделась, осознав, как легко у неё выскочило казавшееся невероятно сложным «ты».

Граф заметил её смущение, но заострять на нём внимание не стал и лишь коротко улыбнулся.