Книга Пока не погаснет последний фонарь. Том 4, страница 169 – Вероника Шэн, Ангелина Шэн

— Будьте внимательны и осторожны, – попросил Араи. – Держитесь позади, но не отставайте.

Он догнал Ивасаки и пошел с ним рядом. Йоко, Эмири и Хираи – следом, а мы с Кадзуо замыкали группу. Идти последними было по меньшей мере неприятно, ведь казалось, кто-то в любой момент нападет на меня со спины… но все же я предпочла держаться в конце: когда друзья оставались в поле моего зрения, тревога, лишаясь очередного повода меня помучить, несколько ослабевала.

Как только Ивасаки и Араи подошли к ближайшему огоньку на расстояние в пару десятков сантиметров, тот погас. Затем, стоило приблизиться ко второму тётин-би, исчез и он.

— Видимо, они действительно показывают нам дорогу, – негромко произнес Ивасаки.

— Но если эти огни погаснут, как остальные найдут дорогу? – заволновалась Йоко.

— Йоко-тян, пожалуйста, хотя бы сейчас побеспокойся о себе, – попросила я.

— Когда мы только зашли, тётин-би не было видно, – напомнил Араи. – Возможно, если придет кто-то еще, они загорятся вновь. Тётин-би исчезают, когда люди подходят к ним слишком близко.

— Тем более в этом парке не один вход, – добавил Кадзуо. – Не все зайдут с этой стороны. Не все из тех, кто выжил.

— Интересно, насколько их много, – задумчиво отозвалась Эмири. – И сколько останется после сегодняшней ночи…

— Эмири-тян! – воскликнула Йоко с осуждением.

— Еще интереснее, войдем ли мы в их число, – заметил Хираи.

Дальше мы пошли, не нарушая тишины, и лишь шелест листвы не давал ей превратиться в мертвую. Как мне ни хотелось хотя бы попытаться разрядить обстановку, слов для этого не находилось. По-видимому, не только у меня, но и у всех остальных. К тому же в этом словно бы настороженно притихшем парке… казалось, даже лишним шорохом мы можем привлечь к себе внимание того или даже тех, для кого хотели бы остаться незамеченными.

Вдруг раздался громкий птичий крик, резанувший по ушам. Вздрогнув, я резко обернулась и едва успела прикрыть лицо руками.

Прямо на нас с Кадзуо налетела, не прекращая шуметь, огромная стая серо-коричневых птиц. Я зажмурилась, пряча лицо, а Кадзуо тут же притянул меня к себе, закрывая от мелких птиц.

Те стремительно пронеслись мимо и, облетев нас пару раз, закружили уже вокруг Йоко, Эмири и Хираи, после чего, разделившись, налетели и на Араи с Ивасаки.

Мы будто попали в настоящий вихрь, вот только завывание ветра заменяли хлопанье крыльев и пронзительное чириканье.

— Что это?! Откуда эти птицы?! – воскликнула Йоко.

— Это ёсудзумэ^[43], – донесся до меня голос Араи.

— Дай угадаю. Их чириканье сводит с ума? Или они могут заклевать до смерти? – раздраженно отозвался Ивасаки.

Кадзуо прижал меня к себе, пытаясь спрятать от птиц. Но я слишком переживала за остальных и, немного отстранившись, попыталась оглядеться. Несколько птиц смазанным серо-коричневым пятном пронеслись в паре сантиметров от моего лица, чуть не задев. Еще несколько пролетели настолько близко, что едва не запутались в моих волосах.

— Нет, не угадал, – ответил тем временем Араи. – Они не опасны…

— Да неужели…

— Сами по себе, – продолжил он. – Но ёсудзумэ, по крайней мере по легендам, или приносят большую неудачу, или указывают на близость других, куда более опасных ёкаев.

— Кто бы сомневался, – фыркнул Ивасаки.

— Мы не можем стоять на месте, – подала голос Эмири, отмахиваясь от ёкаев. – Нужно идти дальше. Тем более раз эти птицы нам не навредят.