Книга Пока не погаснет последний фонарь. Том 2, страница 91 – Вероника Шэн, Ангелина Шэн

Решив, что стоять на месте нельзя, я направилась вверх по горной тропе. В голове появилась идея, но я отмахнулась от нее, – глупо и слишком рискованно. Но мысль все равно засела в голове. А за ней пришла и другая – будь я сейчас в команде с Кадзуо или с Йоко, наверное, даже с Ивасаки или Араи, мы бы попробовали сыграть по моему плану…

Сердце вновь пронзила боль. Кадзуо погиб, спасая меня. Уже второй человек стал жертвой в ситуации, когда выжить мог только один из нас. Сначала Минори. Затем Кадзуо.

Я не могу остаться в этом лесу навсегда. Я должна выжить. В первую очередь ради себя. Но еще и ради них. Я с легкой усмешкой подумала о том, что бы сказал Кадзуо, увидев меня паникующей или растерянной. Он бы быстро придумал план, и даже если бы этот план оказался рискованным, скорее всего, все бы получилось.

Вздохнув, я вернулась к идее, которую сначала отбросила. Нужно все тщательно обдумать.

Стоит ли идти в хижину горной ведьмы? Удастся ли найти там подсказку? Или же… сумею ли я узнать о цветке у самой ведьмы?

Один из участников упомянул, что Ямамба глупа и ее можно перехитрить. Что ж… Я могу попытаться. Но в случае неудачи меня убьют. Точнее, что хуже, я стану закуской для ведьмы-людоедки.

Меня передернуло, но я лишь ускорила шаг, чтобы не дать себе передумать. Спустя несколько секунд я замерла, услышав далекое карканье и звук хлопающих крыльев. Карасу-тэнгу. Как мне показалось, где-то слева… Я пошла дальше, ступая очень тихо и держась правее. Я старалась продвигаться в нужном мне направлении, обогнув ту часть леса, где, судя по звукам, кружили ёкаи.

Хотя на самом деле они могли быть везде.

Спустя какое-то время я услышала легкий треск и замерла. Сердце пропустило удар, но затем я задумалась. Это точно не могут быть карасу-тэнгу, и вряд ли это Ямамба. Возможно, впереди скрывается другой участник кайдана. Дав себе несколько секунд на раздумья, я прошла немного дальше, остановилась у широкого ствола и осторожно выглянула из-за него.

— Здесь кто-нибудь есть? – тихо спросила я.

В повисшем вокруг безмолвии даже этот шепот показался мне слишком громким. На пару мгновений вновь воцарилась тишина, но затем я услышала тихий ответ:

— Я здесь… Помогите… Пожалуйста.

Осторожно пойдя на голос, я увидела небольшой овраг около метра глубиной. На дне сжалась участница кайдана. Я присела и наклонилась над краем.

— Что случилось?

Девушка подняла голову и недовольно вздохнула. Я видела ее перед началом истории – она молчала, не привлекая к себе особого внимания, но я запомнила ее длинные светло-каштановые волосы, собранные в высокий хвост, и яркую помаду…

— Я убегала, не заметила овраг и упала… Кажется, травмировала ногу, не могу встать. – Девушка явно сдерживала слезы, и ее голос дрожал. На ее лице краснели мелкие порезы, в волосах запутались листочки и травинки.

Одну ногу она согнула в колене, а вторую вытянула, но я не могла разглядеть, что с ней. Я видела только, что девушка морщится от боли.

— Сейчас… Подождите, я спущусь.

Я аккуратно съехала вниз, хватаясь за выступающие корни и свисающие над обрывом ветви, и присела рядом с девушкой. Незнакомка явно была старше меня, но вряд ли старше Йоко.

— От кого вы убегали? – спросила я. – И где ушиблись?

— Вот здесь, – девушка указала на щиколотку. – Я и еще одна женщина убегали от карасу-тэнгу. Я упала сюда, и они, видимо, меня не заметили и полетели за той женщиной… Надеюсь, она цела.