Книга Безупречная репутация, страница 88 – Джо Джейкмен

Интересно, что за небылицы перемалывает мельница слухов в поисках полуправды? Ни в коем случае не надо задавать много вопросов. Этих дам – после определенной дозы алкоголя и при желании стряхнуть накопившийся стресс – нужно лишь направить в правильное русло, и можно просто сидеть и слушать.

Одно приятно: дом Розы находился поблизости от ее дома, и не надо тратиться на такси. Сейчас Кэти с изумлением смотрела на его фасад: надо же, как он вообще мог оказаться в такой близости от ее скромного жилища? Как вышло, что они, живя в совершенно разных мирах, чуть ли не соседи?

Она подошла к двери и уже собиралась нажать кнопку звонка, но дверь широко распахнулась, и Роза встретила Кэти, как старую подругу, с которой не виделась тысячу лет. Он обняла Кэти и чмокнула в щеку.

В доме стояла полная тишина.

— Я рано? – спросила Кэти.

— Нет. Вовремя. Просто вы – первая. Заходите. Посидим в саду, пока не похолодало. Воспользуемся хорошей погодой. С той недели должна испортиться.

Кэти передала Розе охлажденную бутылку вина и два тубуса чипсов – по дороге зашла в магазин.

— Идемте.

Она проследовала за Розой в сад. Тот спускался к ручейку, отделявшему влажную лужайку от сада, где в тусклых лучах вечернего солнца поблескивали бесформенные яблочки. С одной стороны стояла пагода, увитая спутанными усиками с бледно-фиолетовыми цветками. Терракотовый очаг уже в полной боевой готовности – можно зажигать. Стулья и скамейки с кремовыми подушками расставлены буквой П, на сиденья наброшены сиреневые покрывала. На низком деревянном столике стоят миски с чипсами и оливками.

Кэти уловила запах ароматизированных свечей, они горели в больших стеклянных лампах, стоявших через равные промежутки вокруг зоны отдыха. Именно из-за таких садов Кэти никогда никого не приглашала к себе. Она любила свой уютный дворик, кажется, всегда залитый солнечным светом, но в нем помещались только стол, два стула и ржавый гриль. При всей любви к нему ей было стыдно, что она не сумела накопить столько денег, сколько было у родителей ее учеников. Она работала так же усердно, как и они, возможно, еще усерднее, гордилась своей работой, но мамы, с которыми ей предстояло сейчас встретиться, – вполне милые – были из другой лиги.

Да, она не ездит на шикарной машине, не носит дорогих бриллиантовых колец, не получает максимальных пособий и не может позволить себе эксклюзивный спортзал. Возможно, она ошибалась и никого из мам это не волновало – просто сама не уверена в себе, отсюда и смущение. Сравнивать себя с другими – дело неблагодарное. В голове вдруг возникло: кого надо убить, чтобы стать владелицей такого сада?

— Что вам предложить? – спросила Роза.

— Что-нибудь прохладное, – сказала Кэти, не отрывая глаз от пейзажа. – Чудесный у вас сад.

— Спасибо. Согласна, чудесный. Нам повезло, что мы живем здесь. Сад – это тяжелая работа, но я ее люблю. Не важно, какая погода, я почти все дни провожу здесь, что-то подрезаю, перекапываю, рыхлю. Это мой конек – если не остановить, могу часами рассказывать о свойствах здешней почвы.

— Не знала, что вы такой увлеченный садовод.

— Увлеченный – не то слово. Это мания. – Она вытянула руку, чтобы показать ногти. – Видите, грязь просто въелась.

Если бы Кэти завязали глаза и спросили, как выглядят руки Розы, она бы ответила: холеные, загорелые, ногти выкрашены по последней моде. Это же надо так ошибаться! Часто видишь то, что хочешь увидеть, так и воспринимаешь мир.