Книга Когда молчат гетеры, страница 111 – Алексей Небоходов

Ольга опустилась на лавку, всё ещё оглядывая комнату. Книжная полка у противоположной стены ломилась от книг разных форматов — советские издания с яркими обложками и без них, старые дореволюционные тома в потрёпанных кожаных переплётах. Между страницами одной из них торчали пожелтевшие открытки с видами Крыма — ещё довоенные, с выцветшими надписями на обороте.

Тётка двигалась по комнате с той особой, размеренной грацией, которая бывает у людей, привыкших жить в одиночестве, — каждый жест отточен годами, каждое движение имеет цель. Она подбросила поленья в печку, поставила на стол глиняные кружки с щербатыми краями, достала из буфета жестяную коробку с чем-то, что пахло одновременно сладко и горько.

— Замёрзла? — спросила она, не глядя на Ольгу. — Дорога долгая, а ты в городских туфельках.

— Немного, — ответила Ольга, чувствуя, как дрожь постепенно уходит из тела, уступая место теплу от печки. — Тётя Клава, я…

— Погоди, — Клавдия подняла руку с длинными, узловатыми пальцами. — Сначала согреешься, потом разговоры. Всему своё время.

И снова Ольге показалось, что тётка говорит не просто о чае, а о чём-то большем. Она вглядывалась в лицо Клавдии Антоновны, пытаясь понять, что скрывается за этим внешним спокойствием. Годы оставили на нём свои следы — морщины, глубокие складки у рта, седина, почти полностью вытеснившая каштановый цвет волос. Но глаза остались прежними — тёмные, пронзительные, с тем особым взглядом, который видел не только внешнее, но и то, что человек пытался скрыть.

— Зверобой с мятой, — сказала тётка, насыпая в кружки сухую траву из жестяной коробки. — От нервов помогает. И сон хороший даёт.

Она налила кипяток из старого, потемневшего чайника, и горница наполнилась ароматом трав — свежим, чуть горьковатым. Запах пробудил в памяти Ольги далёкие воспоминания — мать, укрывающая её одеялом, стакан горячего отвара на ночь, шёпот женских голосов за стеной.

— Пей, — Клавдия пододвинула к племяннице кружку. — Травы свои, сама собирала.

Ольга обхватила кружку ладонями, чувствуя, как тепло проникает в закоченевшие пальцы. Сделала первый глоток, и терпкий вкус разлился по телу, согревая изнутри. Только теперь она осознала, насколько замёрзла и устала.

Клавдия села напротив, положив на колени руки с выступающими венами. Она не торопила племянницу, не задавала вопросов, просто ждала, потягивая отвар мелкими глотками и глядя куда-то поверх её головы.

В комнате было тихо — лишь потрескивали поленья в печи да изредка скрипели половицы от движения тёплого воздуха. Сквозь маленькое окно, затянутое морозными узорами, не проникало ни звука. Казалось, дом существует в своём собственном измерении, отдельном от остального мира.

— Тётя Клава, — наконец нарушила молчание Ольга, ставя кружку на стол. — Я не просто так приехала.

— Знаю, — кивнула Клавдия. — Беда привела, не радость.

Ольга вздрогнула. Откуда тётка могла знать? Или это просто интуиция?

— Мне нужна помощь, — слова давались с трудом, застревая в горле. — Я попала в очень плохую историю. Очень.

Клавдия Антоновна смотрела на неё без осуждения, но и без особого сочувствия — внимательно, изучающе.

— Расскажи, — просто сказала она. — Всё как есть.

И Ольга начала говорить — сначала медленно, подбирая слова, стараясь смягчить самые страшные детали, но постепенно слова полились потоком. Она рассказывала о Кривошеине, о даче в Валентиновке, о «гетерах» в белых туниках, об академике Елдашкине и его холодных руках, о шантаже и фотографиях. Говорила сбивчиво, перескакивая с одного на другое, иногда возвращаясь к уже сказанному, словно и сама пыталась разобраться в запутанном клубке последних лет.