Книга Янтч, страница 16 – Майлз Нортон

Сознание вернулось к нему резко и безжалостно, как удар хлыста. Не плавно, а ворвавшись белесым, пыльным светом, давящей тяжестью в висках и соленым привкусом страха на губах. Джон не понимал, где он.

Машина стояла на обочине, на съезде с пустынной трассы, будто брошенная кем-то другим. Пальцы всё еще впивались в руль, побелевшие в судороге. Он не помнил ни дороги, ни того, как добрался сюда. В голове – лишь густой, вязкий туман, сквозь который пробивался назойливый гул.

Медленным, почти неживым движением он повернул запястье. Цифры на часах утверждали, что уже далеко за полдень. Но внутреннее чутье, заглушенное химией, кричало, что прошли не часы – дни. Неконтролируемый прием успокоительного давал свои чудовищные плоды: провалы в памяти, вырванные из жизни куски времени.

Глубокий, прерывистый вдох. Повезло. Слово – спасательный круг, за который он ухватился. Повезло не уснуть за рулем, не врезаться в отбойник, найти этот клочок асфальта, чтобы остановиться. Но и этого он не помнил.

Офис. Встреча. Мозг, работающий на заторможенных, пьяных оборотах, наконец выдал информацию. Оставалось пару часов. Включенный на телефоне навигатор хрипло предложил маршрут через Шоссе 17. До него еще надо было добраться.

Он ждал, что его накроет новая волна паники, того животного ужаса, что гнал его сюда. Но ничего. Лишь апатичная, ледяная пустота. Успокоительное всё еще держало его в своих цепких лапах, заглушая инстинкты, оставляя лишь призрачную ясность.

И в этой звенящей тишине завелась одна-единственная мысль. Она кружила в голове, как заезженная пластинка, натыкаясь на стенки черепа и отскакивая снова и снова, без ответа, без надежды: «Кто всё это устроил? И чего ждать дальше?»

Мысленный водоворот, в котором он барахтался, был грубо прерван вибрацией смартфона на панели. Резкий, неумолимый звук врезался в тишину салона, заставляя вздрогнуть. На экране – имя брокера.

— Стефан, – голос Джона прозвучал хрипло и чуждо. Он прочистил горло, пытаясь вернуть ему хоть тень привычной уверенности. – Надеюсь, ты меня порадуешь сегодня.

Пауза, наполненная лишь легким шипением помех. И затем голос Стефана, ровный и безэмоциональный, словно отчитывающийся алгоритм:

— Определенно.

Еще одна пауза, растянутая для драматического эффекта. Джон мог почти слышать, как брокер наслаждается моментом.

— Мы сделали, кажется, невозможное. Ваш инвестиционный портфель за ночь вырос почти в пять раз.

Ледяная волна – но на этот раз не страха, а чистейшего адреналина – прокатилась по венам Джона. Он медленно выдохнул, и его взгляд стал острым, сфокусированным. Туман в голове рассеялся в один миг, сменившись кристальной, леденящей ясностью.

— Отлично, – произнес он почти шепотом, глядя в пустоту за лобовым стеклом.

— Значит, фармацевтические гиганты все-таки объявили. Лекарство прошло клинические испытания.

— Факт подтвержден, – безразличный голос Стефана был последним гвоздем в крышке чьего-то гроба. Связь прервалась.

В наступившей тишине звенело иное. Не вопрос «Кто?», а вопрос «Что дальше?». Игра только началась.

Машина бесшумно подкатила к указанному месту ровно за пять минут. Не рано – чтобы не ждать и не нервничать, и не поздно – чтобы не показывать неуважения. Автоматизм, выверенный годами. Джон заглушил двигатель, и на секунду в салоне воцарилась гробовая тишина, будто он оставил за бортом последний островок безопасности.