Книга Королевы детектива, страница 116 – Мари Бенедикт

— О, я как раз к этому и подхожу. Согласно показаниям хористки, Луис разговаривал с мисс Деннинг. Судя по всему, в «Кафе де Пари» актерам «Кавалькады» составляли компанию несколько состоятельных мужчин, хотя и не ясно, пришли ли они все вместе из театра или же случайно встретились в клубе. Полиция допросила их тоже.

— И что же сказал Луис? – интересуется Агата.

— Что всего лишь проводил вечер вместе с друзьями. Утверждал, будто не помнит мисс Деннинг, – сообщаю я.

— Ну разумеется, он ее не помнит, – скептически фыркает Найо. С недавних пор мне стало ясно, что каждое фырканье подруги несет свой особый посыл, и я уже добилась определенных успехов в интерпретировании этих издаваемых ею звуков.

— А кто были его друзья? – продолжает расспрашивать Агата.

— По-видимому, два других директора из «Страхового бюро Мэтерса».

Марджери встает и принимается расхаживать по гостиной Айви, попутно рассуждая:

— Это не может быть случайным совпадением! Две пропавшие молодые женщины, причем обе были незамужними, и им приходилось работать, и Луис Уильямс связан с ними обеими?

— Он вполне может быть донжуаном, но не убийцей, – предполагает Эмма.

— Как-то все меньше в это верится, – парирует Марш и добавляет свой уже привычный рефрен: – Но нам, черт побери, необходимы убедительные доказательства!

— При каких обстоятельствах пропала мисс Деннинг? – переходит Агата к следующему этапу в хронологии событий.

Однако я в ответ лишь развожу руками:

— На этом моя подборка документов заканчивается.

Баронесса потрясает манильской папкой:

— Информация на сей счет досталась мне. На вечеринке мисс Деннинг не произвела особого впечатления на актеров из «Кавалькады», и в какой-то момент она просто исчезла. Те, кто хоть сколько-то обращал на нее внимание, решили, что девушка ушла домой.

— И кто первым забил тревогу?

— Комендант общежития. Тем вечером мисс Деннинг к себе так и не вернулась. А она была очень приличной юной леди, так что, когда к вечеру следующего дня девушка по-прежнему не объявилась, комендантша связалась с ее родителями и обратилась в полицию, – обобщает Эмма содержимое пухлой пачки бумаг.

— И?..

Теперь наступает очередь Агаты:

— Убитые горем родители выступили с обращением в газетах и по радио. Различные сообщения полились рекой…

— Дайте угадаю, – перебивает ее Найо. – В основном выдумки всяких психов?

— В точку. Но затем родители получили письмо. Якобы от дочери.

— Да ну? – ахаю я. – И что же в нем говорилось?

— Что она сбежала со своим немецким дружком. В Шотландию, где процедура бракосочетания не отличается особой строгостью. Мисс Деннинг заклинала родителей не волноваться и заверяла, что по окончании медового месяца они обязательно к ним заедут.

— Значит, тайна раскрыта! – с явным облегчением восклицает Марджери.

— Вовсе нет, – отвечает Марш, сверяясь с бумагами. – Письмо вызвало у родителей огромные сомнения. Ни про какого молодого человека они от дочери в жизни не слыхали, к тому же пресловутая свадьба и путешествие приходились на самый разгар сессии, а мисс Деннинг была очень прилежной студенткой. Не говоря уж у том, что девушка попросту исчезла после вечеринки в «Кафе де Пари»!

— Полиция проводила экспертизу почерка? – интересуюсь я. Данный относительно новый метод все чаще применяют с целью установления авторства письменного сообщения.