Книга Убийства по книге, страница 148 – Эми Шаумберг

На рисунках Эмма была изображена именно здесь, ее жизнь превращена в картину.

Глухой треск под ногой заставил замереть на месте. Иэн понемногу спускался по пологому холму и теперь в лучах фонарика увидел под ногами резко очерченное пространство, отличающееся от остальной территории, поэтому присел, чтобы ощупать предмет, на который наступил. Прямые линии и текстура говорили о том, что это старая деревянная балка. Сместив свой вес, Иэн наполовину спрыгнул, наполовину провалился в заброшенный погреб и, осознав потенциал для тайника, принялся внимательно озираться по сторонам, вскоре заметив люк из неплотно подогнанных досок. Между ними просачивались чернильная темнота и воздух. Вместо засова использовалась большая ветка. Сердце Иэна подпрыгнуло: она никому бы не помешала открыть дверь снаружи, поэтому предназначалась, чтобы удерживать кого-то внутри. Он наклонился ближе, прижался щекой к доскам и, различив с другой стороны негромкий звук, осмелился позвать:

— Эмма?

Спустя несколько мучительно долгих секунд тишины изнутри послышался тихий голос, больше похожий на всхлип:

— Я здесь.

Забыв об осторожности, Иэн с усилием отодвинул ветку, распахнул люк и посветил в подвал фонариком, лихорадочно обшаривая лучом тесное пространство, пока тот не упал на бледное и грязное лицо Эммы. Она закрыла глаза и уткнулась лбом в грунтовый пол. Сердце сжалось при виде дорогой ткани средневекового платья, воплощение в реальность ужасов творческого восприятия Малкольма.

Иэн спрыгнул в темноту и тут же запнулся обо что-то. Он посветил себе под ноги, с удивлением обнаружил еще одно распростертое без движения тело и наклонился, чтобы перевернуть его к себе лицом. Это оказался Рори Тэмблин.

— Черт, – пробормотал детектив.

Он не только потратил кучу времени, преследуя не того подозреваемого, но и допустил его похищение, даже не заметив этого.

— Он жив? – прорезался сквозь темноту тихий голос Эммы.

С усилием отложив самобичевание, Иэн нащупал нитевидный пульс на скользкой от пота шее Тэмблина и ответил:

— Да. – Затем повернулся и осторожно приблизился к Эмме, направляя на нее луч фонаря и стараясь не светить ей в глаза. – Ты не ранена?

— Синяки, царапины, тело затекло, но не ранена.

— Можешь двигаться?

— Я связана. Запястья и лодыжки. – Эмма говорила коротко, будто с огромным усилием.

От ее слов Иэна охватила тревога, смешанная с яростью. Он резко выдохнул, стараясь поддерживать внешнее спокойствие.

— Поторопись. Он до сих пор где-то рядом. – Голос Эммы был переполнен переплетением эмоций, которые не хватало времени распутывать.

Иэн осторожно надавил ей на плечо, побуждая опуститься животом на пол, после чего достал перочинный нож, держа фонарик в зубах, вытащил лезвие и быстрыми, эффективными движениями перерезал веревку сначала на руках, а затем и на ногах Эммы.

— А Рори?

Кивнув, Иэн повторил действия – пусть и чуть менее бережно, – освобождая Тэмблина.

— Нужно сперва вывести отсюда тебя, а потом я вернусь за ним. Как думаешь, сможешь идти?

— Если не смогу, то поползу, – отозвалась Эмма, скованно поднимаясь на колени.

Когда она встала и приблизилась к выходу, Иэн дотронулся до ее плеча, призывая не высовывать наружу голову. Он не видел выражения ее лица в темноте, но заметил напряженность от прикосновения и поспешил первым выбраться из подпола, держась как можно ниже к земле. Потом быстро обвел окрестности лучом фонарика, наклонился и помог вылезти Эмме. Она двигалась медленно и покачнулась, когда попыталась выпрямиться, но руку Иэна сжимала крепко. Он на краткий момент прикоснулся к ее щеке и почувствовал, как она прижимается к его ладони. Затем чуть приобнял за талию, в равных долях желая поддержать и защитить, и развернул к коттеджу. Нутро подсказывало, что Малкольм находился во фруктовому саду и готовил к воплощению свой очередной проект.