Книга Невольный свидетель, страница 23 – Таня Грант

Я держу длинный шлейф платья правой рукой, удерживая равновесие левой, чтобы не поскользнуться на грязной дорожке. Моё бледно-серебристое платье состоит из двух частей: асимметричного укороченного топа с одним длинным рукавом, прикрывающим обнажённое плечо, и струящейся юбки из дюжины слоёв. Сидни тоже в платье — у неё прозрачно-белое, с корсетным верхом без бретелек и взрывом тюля на юбке, — но её шлейф придерживает Нэш, чтобы он не волочился по лесной подстилке. Они вдвоём идут впереди и ведут всех нас к водопаду, который они так отчаянно хотят найти, склонив головы друг к другу и заговорщически перешёптываясь.

Я стараюсь не обижаться.

Люси бежит по тропинке рядом со мной, время от времени бросая на меня осторожные взгляды.

— Ты потрясающе в этом выглядишь, — говорит она мне.

Так она извиняется за своё раннее поведение, и я отмахиваюсь от неё простым "спасибо". Меня больше интересует, о чём беседуют Сид и Нэша. Эти двое вели себя странно с тех пор, как мы приехали сюда — они какие-то взвинченные и более скрытные, чем обычно.

Что они вообще говорят друг другу?

— Платье было подарено? — спрашивает Люси, повышая голос из-за рёва невидимого водопада, так что у меня нет ни малейшего шанса их услышать.

Я заставляю себя не хмуриться от раздражения и киваю. Фотосессия для этого конкретного платья — целая веха. Этого партнёрства я ждала годами. Мне нужна её помощь, чтобы передать всю красоту платья и произвести впечатление на бренд, а также увеличить комиссионные своим партнёрам после запуска рекламной кампании.

Впереди Нэш резко останавливается, задыхаясь, и ставит Сидни в позу для фото на обочине тропы. Честно говоря, это похоже на любой другой участок деревьев, мимо которого мы проходили на прогулке — голые ветви без малейшего намёка на листья, земля покрыта грязью. Но что бы он ни увидел, это заставляет его с улыбкой достать телефон.

— Готова? — спрашивает он Сидни, и теперь очередь Люси нахмуриться.

В конце концов, у неё есть профессиональная камера. Не теряем ли мы на этом время?

Сидни кивает, и Нэш отсчитывает время, чтобы она послала воздушный поцелуй в его камеру.

— Мы вообще правильной дорогой идём? — рявкаю я, прерывая их увлечённую работу.

Мы идём по петляющей через лес тропинке вдоль вершины хребта, на котором стоит "Ревери". Мы гуляем всего несколько минут, но моя кожа уже покрылась мурашками от холода. Я не привыкла жертвовать комфортом во имя моды, но есть большая разница между прогнозом на +10°С и почти морозом, который сейчас стоит. Если мы пробудем здесь слишком долго, от холода у меня покраснеет нос. Для фотографий это не совсем идеально.

Нэш и Сидни смотрят на меня широко раскрытыми глазами. Позади нас даже Джефф и Брент догнали остальных, Джефф несёт ведро с цветами, на которых настоял Нэш.

— Конечно, водопад — туда, — говорит Сидни.

Она отходит в сторону, и тогда я вижу прибитую к дереву рядом с ней табличку, указывающую вниз на крутую тропинку: "Водопад ⇒". Теперь я просто чувствую себя глупо, и это выводит меня из себя.

— Ну, тогда пошли, — говорю я, протискиваясь мимо неё, чтобы показать дорогу.

Ужасающий треск раздаётся в лесу, и я тут же замираю. Сердце бешено колотится, и мне трудно отдышаться.

Достаточно один раз услышать подобный звук, чтобы понять, что он означает опасность. А здесь, без защиты, угроза ощущается интуитивно, реально — как предупреждение.